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Les porphyres de la seconde formation se présentent au- 

 dessus de tous les terrains primordiaux de roches feuilletées. 

 Leur gisement au-dessus de ces terrains est même souvent 

 /rart55^/e55//", particulièrement dans leur superposition au gneiss 

 et au micaschiste. Aussi celte formation s'est-elle opérée , 

 selon les géologues allemands , lorsque le liquide , qui cou- 

 vroit toute la surface du glohe, après avoir baissé constam- 

 ment de niveau pendant le dépôt de tous les terrains de roches 

 micacées , s'est élevé de nouveau à une hauteur considé- 

 rable , de manière que les terrains , qui se sont précipités en- 

 suite , ont recouvert les tranches ou les affleuremeiis de ceux 

 qui avoient cristallisé précédemment. Nous avons vu que 

 cette hypothèse , de l'abaissement successif des eaux et du 

 niveau des terrains déposés par elles, ne pouvoit pas soutenir 

 Texamen d'une observation attentive ; mais le dépAt du 

 porphyre à une plus grande hauteur que celle des terrains 

 plus anciens est un fait constant. Dans une partie de VErzge- 

 hirge , le gneiss forme constamment le fond des vallées , et le 

 porphyre constitue la crête de toutes les montagnes qui sé- 

 parent ces vallées ; mais ces crêtes sont arrondies , le tout 

 est rocouvert de terre végétale, et la nature du terrain est 

 assez difficile à reconnoître. Ailleurs , au contraire , dans le 

 ïiiême pays, les sommets porphyriques ont une forme co- 

 nique et des pentes plus roides que ne le sont celles du gneiss 

 situé au dessous; ordinairement alors le sommet présente des 

 rochers de porphyre , lesquels sont , en général, plus escar- 

 pés sur une face que sur la face opposée. Quelques minéra- 

 logistes ont pensé que ces sommets porphyriques formoient 

 peut-être des couches puissantes dans le gneiss , au lieu de lui 

 être superposés ; mais , dans ce cas , on devroit les rencontrer 

 quelquefois dans les vallées , et leur disposition , même sur 

 les hauteurs , devroit avoir quelque rapport avec la direction 

 générale des couches de gneiss. Rien de semblable ne se pré- 

 sente , et l'opinion du gisement trangressif du porphyre est 

 toujours dominante chez les géologues. 



11 paroît cependant que souvent aussi la superposition du 

 porphyre, aux terrains feuilletés, n'est pas irunsgresswc , et 

 que la masse porphyrique est seulement déposée sur le plan 

 des couches inférieures à elle ; mais alors ce terrain inférieur 

 est ordinairement formé de phyllades , lesquels renferment 

 quelquefois des bancs subordonnés analogues aux psammites, 

 et n'appartiennent pas, "par conséquent, aux terrains pri- 

 mordiaux. Tels sont , au moins , les rapports qu'on observe 

 entre le porphyre et les schistes près de Meissen, sur les 

 rives de l'Elbe, et près de Subi, dans le Thliringerwald. Il est 

 à remarquer que , dans ces deux endroits , le porphyre est in- 



