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mordiaux, sont tellement liés et enlacés avec les prenaiers , 

 qu'on ne sait où placer uue limite pour les séparer. On voit 

 encore ici un passage insensible de la première classe à la 

 seconde, et , comme tous ceux des terrains laiqueux qu'on 

 peut rapporter à cette première classe , paroissent iniime- 

 ment liés entre eux , on est conduit à penser que ces ierralns 

 constituent une des formations les moins anciennes des ter- 

 rains primordiaux, ce qu'on auroit été loin de soupçonner , 

 pour les plus hautes montagnes de l'Europe , d'après l'idée, 

 généralement reçue pendant long-temps, de l'abaissement 

 du niveau des formations, à mesure qu'elles devenoiçnt moins 

 anciennes. 



Les pentes très-escarpées, et les nombreux rochers des 

 montagnes des Hautes-Alpes , indiquent assez que les terrains 

 talqueux présentent, sous ce rapport, les caractères que nous 

 avons assignés aux terrains de gneiss et de micaschiste. 



Cette formation paroit beaucoup moins universellement 

 répandue que les formations micacées ; cependant la confu- 

 sion qui a existé , pendant long-temps , dans la dénomin^ition 

 des roches qui la constituent , permet de soupçonner qu'elle 

 peut être plus générale qu'on ne Ta cru jusqu'ici. 



M. de Humboldt a reconnu des scJiistes talqueux dans les 

 çordilières de l'Amérique méridionale ; de grandes masses 

 de talc très-brillant, situées dans la cordilière de la Parime , 

 ont puissamment contribué à la réputation du pays du Do- 

 radû , nom qui a cause , dit M. de Humboldt , tant de mal- 

 heurs en A.ménque , et tant de plaisanteries en Europe. 



TERRAIiSS d'OPIUOLITE OU DE SERPEM'INE. 



Les terrains de serpentine ne font pas partie de la série 

 schisteuse de Werner. En effet, ils ne peuvent pas Être com- 

 pris dans la série des terrains talqueux feuilletés , série qui 

 paroît bien complète dans la succession des différentes va- 

 riétés de protogyne et de stcaschiste ; mais ils appartiennent 

 bien aussi aux terrains talqueux considérés en général , puis- 

 que le talc forme la base de la roche qui en constitue la masse 

 dominante. Il paroît , dit M. d'Aubuisson, que lorsque la 

 précipitation par laquelle ont été produits les terrains tal- 

 queux , s'est faite d'une manière assez confuse , pour que les 

 divers élémens de ces terrains ne pussent pas se séparer, il 

 en est résulté une roche serpentineuse , laquelle est d'autant 

 plus douce , que les parties talqueuses étoient plus aboiv 

 daotes. Cependant les passages sont ici n)oins fréquens que 

 l'on nepourroit le croire , d'après une semblable rcssem-r- 

 blance intime, et il semble que quelque principe , qui a juç- 

 gu'ici échappé à nos recherches , établit une différeucs h'S.y 



