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La série calcaire est à peu près non înlerrompue dans 

 touie la période intermédiaire , et il est impossible d'y re- 

 connoître des formations distinctes. Nous essaierons , cepen- 

 dant, de classer ces différens terrains en trois formations ou 

 subdivisions, c'est-à-dire, de les rapporter à trois types prin- 

 cipaux, en prévenant que cette classification nous paroit 

 presque entièrement artificielle , et que les trois formations 

 se fondent insensiblement l'une dans l'autre. 



La première formation comprendra les calcaires contem- 

 porains aux plus anciens terrains schisteux intermédiaires; la 

 seconde , les calcaires des terrains de phyllades moins an- 

 ciens, et des terrains de graiiwacke; la troisième, les calcaires 

 en grandes masses Indépendantes. L'ordre dans lequel nous 

 présentons ces trois subdivisions n'indique pas une opinion 

 sur leur ordre d'ancienneté relative. La première paroît 

 bien , en effet , antérieure aux deux suivantes : mais , pour 

 celles ci , rien n'indique une antériorité constante de l'une 

 ou de l'autre ; elles semblent, au contraire , si on les consi- 

 dère en général, tout-à fait contemporaines, et nous ne les dis- 

 tinguons que sous le rapport de l'insportance relative du 

 calcaire dans chacune d'elles. 



L/V PREMIÈRE FORMATION est encore peu connue. On ne 

 Ta indiquée , jusqu'à présent , que dans un petit nombre de 

 localités , où des observations récentes ont conduit à la dis- 

 tinguer des calcaires de formation primordiale ; elle ren- 

 ferme des calcaires saccharoïdes et grenus, tout-à-fait analo- 

 gues aux calcaires primordiaux, et d'autres qui en diffèrent 

 un peu : ils sont , en général , blancs , grisâtres , bleuâtres ou 

 jaunâtres, mais rarement de couleur foncée; on y exploite de 

 très-beaux marbres blancs et de beaux marbres cipollns. Plu- 

 sieurs de ces calcaires grenus sont à grains extrêmement fins ; 

 quelques-uns semblent passer à la dolomie , dont ils présen- 

 tent aussi une partie des caractères chimiques ; d'autres 

 passent au calcaire compacte , dont on connoît également 

 des couches dans cette formation. Celui-ci est à pâte très- 

 fine , ordinairement de couleur blanchâtre ou jaunâtre , et 

 translucide sur les bords ; il contient quelquefois des cristaux 

 de feldspath ou de quarz , et constitue alors la roche que 

 M. Brongniart a nommée CakipliYte. 



Ces calcaires prennent quelquefois l'apparence glandu^ 

 leusCf qui devient dans certaines couches de plus en plus pro- 

 noncée , et on y reconnoît enfin de" véritables roches de 

 transport, des hrèches ou poitdingues calcaires, dans lesquels 

 les noyaux sont ordinairement compactes , tandis que la pâte 

 est grenue. 



