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quels les caractères généraux des rapports de gisement sont 

 plus faciles à saisir. 



La division la plus tranchée est celle sur la limite de la- 

 quelle se trouve le terrain de craie. Jusqu'à la craie , toutes 

 les formations se suivent, sinon d'une manière uniforme , au 

 moins sans présenter de traces évidentes de gsands bonlever- 

 semensqui auroient eu lieu entre elles. On trouve quelque- 

 fois, souvent même, des indices d'un long intervalle écoulé , 

 d^changemens arrivés dans la configuration du sol entre le 

 dépôt de deux terrains superposés l'un à l'auire ; «lals ces 

 circonstances ne se présentent presque jamais , que lorsqu'il 

 manque, entre les deux terrains quisont en contact , une ou 

 plusieurs formations placées entre eux dans l'orrlre général. 

 Quand tous les anneaux de la chaîne existent, loin qu'on 

 observe de séparation tranchée par de semblables indices , 

 on reconnoît ordinairement ces passages insensibles d'un 

 terrain à l'autre, dont nous parlons tant de fois; mais c<'S 

 passages , cette continuité , s'arrêtent au terrain de craie : 

 partout la surface de ce terrain a éprouvé de grandes dégra- 

 dations avant de recevoir le dépôt des terrains suivans, 

 •même de ceux qui viennent les premiers après lui , et nulle 

 part on ne voit de passage entre la craie et ce qui la suit. De 

 plus , à partir de la craie , les formations cessent d être géné- 

 rales, ou au moins elles présentent ordinairement des ca- 

 ractères sensiblement différens dans les différentes loca- 

 lités où on les observe. Nous devons donc établir une 

 première grande division dans les terrains secondaires, en 

 groupant à part tout ce qui est postérieur à la craie. C'est ce 

 groupe dont plusieurs minéralogistes font une classe sous 

 le nom de terrains tertiaires , classe que nous croyons devoir 

 adopter ainsi que sa dénomination , d'après les motifs que 

 nous venons d'indiquer. 



Mais l'ensemble des terrains secondaires proprement 

 dits , formé par la craie et tout ce qui la précède dans Tordre 

 d'ancienneté , est encore trop considérable et trop varié 

 pour être étudié à la fois , et nous y introduirons encore une 

 grande division. Nous remarquerons que parmi ces terrains , 

 les uns , qui sont les plus anciens , ont beaucoup de rap- 

 ports avec les terrains intermédiaires, desquels on ne peut 

 souvent pas les distinguer, présentent quelquefois des cou- 

 ches assez fortement inclinées , et souvent des couches con- 

 tournées on tourmentées de diverses manières , renferment 

 encore entre ces couches, des couches cristallinesintercalées, 

 renferment aussi des fdons métalliques , etc. : les autres, qui 

 sont plus modernes , se présentent superposés aux premiers, 



