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autres , la nécessité de diviser la formation de ces chaînes en 

 deux époques très-dislincles ; et, cependant, dans un grand 

 nombre d'endroits, les couches de tous ces terrains calcaires 

 paroissent constituer un seul ensemble , être liées d'une 

 manière continue , et se relever à plusieurs reprises pour 

 former les différentes chaînes. On ne sait donc alors où finit 

 le calcaire Ji.termé.li.iirc , cl où commence le calcaire alpin. 



MISI. Lupin et Brocchi distinguent ti'ois formations dans 

 le calcaire des Alpes. La première leur paroît un véritable 

 calcaire inlermédiaire; la troisième, un calcaire secondaire 

 bien déterminé; et la seconde, placée sur la limite de ces deux 

 grandes époques, peut être regardée , disent-ils , soit comme 

 un calcaire inleimédiaire plus récent , soit comme un cal- 

 caire secondaire plus ancien ; d'où l'on est forcé de conclure 

 qu'il n'y a aucune limite précise entre les deux classes , que 

 les roches qui leur appartiennent passent insensiblement l'une 

 à l'autre , et qu'elles sont susceptibles d'une infinité de petites 

 modifications. 



On a souvent indiqué , comme caractère géognostique , 

 du calcaire secondaire ancien, ou calcaire alpin , sa superpo- 

 sition immédiate au terrain de grès rouge ancien ou au ter- 

 rain houiller; mais , dans les Alpes, ce caracJère n'existe 

 pas, puisque le calcaire alpin est souvent lié immédiatement 

 au calcaire intermédiaire ; et en Angleterre , le calcaire des 

 montagnes ^ que les géologues anglais regardent comme un vrai 

 calcaire alpin , repose bien , à la vérité , sur le grès rouge an- 

 cien , mais il est recouvert par le terrain houiller. 



Nous pourrions facilement indiquer , dans les caractères 

 assignes au calcaire alpin , un plus grand nombre de ces 

 anomalies ; mais ce que nous venons de dire nous semble 

 suffisant pour donner une idée des difficultés qui peuvent 

 exister dans sa détermination géognostique, du moment qu'on 

 veut ia faire avec quelque précision. 



Le calcaire secondaire inférieur renferme un grand nom- 

 bre de variétés de terrains calcaires , que nous réunirons 

 dans les désignations suivantes : calcaire marbre^ calcaire 

 psammilicpue , calcaire niarno - bitumineux , calcaire compacte 

 marneux , calcaire rude un caverneux ; calcaire marneux puli>é~ 

 raient , caJcidre félide, calcaire ferrugineux , calcaire calami- 

 naiie , calcaire salifère , etc. La plupart de ces variétés 

 passent l'une à l'autre ; elles n'affectent pas un ordre 

 constant dans leur position géognoslique ; d'ailleurs , elles 

 ne se trouvent jamais toutes dans la même contrée , de sorte 

 qu'il est très-difficile ou impossible de déterminer leurs rap- 

 ports généraux d'ancienneté. Nous essaierons cependant 



