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bre des localités où il se présente , le calcaire alpin n'en ren- 

 ferme pas. Ailleurs, il en contient seulement un petit nom- 

 bre de couches. 



Nous avons indiqué , pour le calcaire alpin , trois subdi- 

 visions ou trois formations principales qui se confondent sou- 

 vent ensemble. La houille existe , selon les localités , dans 

 l'une ou l'autre de ces formations. Dans la première , qui est 

 contemporaine ou même antérieure au terrain houiller , la 

 houille se présente avec tous les caractères de ce terrain 

 houiller, et elle ne doit pas, à proprement parler, être 

 comprise ici , mais bien dans la première subdivision du pré- 

 sent article ; telles sont les houilles reconnues dans le cal- 

 caire de montagnes des Anglais , où elles sont accompagnées 

 de psammite et de phyllade impressionnés comme dans le 

 terrain houiller véritable ; telles sont encore celles qui, dans 

 les départemensduGard,de l'Aude, de l'Hérault, se présentent 

 dans les premières assises du calcaire alpin, lors du mélange 

 de ce terrain avec le terrain houiller. Ces derniers terrains , 

 ainsi que celui du bassin de la Glane, dans le Palatinat , 

 semblent former comme le passage de l'une à l'autre forma- 

 tion , et la houille participe aussi , par sa nature et sa dis- 

 position , aux caractères de l'une et de l'autre. Ce n'est que 

 dans les subdivisions moins anciennes du calcaire alpin , que 

 la houille prend les caractères propres à la formation que 

 nous considérons maintenant. Nous avons indiqué ces carac- 

 tères à l'article Houille ( V, tom. i5 , pag. 34.1 à 3^5). Nous 

 ne les rappellerons qu'en peu de mots. La houille est, en 

 général, sèche ov\ maigre ^ non collante au feu , facilement al- 

 térable à l'air et à l'humidité , ordinairement pyriteuse et 

 pyrophorique, renfermant peu ou point d'empreintes végéta- 

 les, mais beaucoup de coquilles marines, et quelquefois aussi, 

 dit on, des coquilles fluvïatiles. (Il n'est pas bien constant que 

 cette dernière circonstance s.e rencontre dans deshouilies ap- 

 partenant au calcaire alpin.) Les couches sont le plus souvent 

 peu épaisses,peu nombreuses,peuinclinées,en général moins 

 contournées que celles du terrain houiller, sujettes à moins 

 d'accidens, quelquefois, cependant, tellement variables dans 

 leur nature , que certaines parties de la couche ne renfer- 

 ment que de l'argile marneuse fendillée connue, sous le nom 

 de Mouillère , dans les mines de houille de la Provence , et 

 servant à recevoir et absorber les eaux de ces exploitations ; 

 quelquefois aussi coupées par des failles, etc. 



On ne sait trop si ces houilles appartiennent à la seconde 

 ou à la troisième subdivision du calcaire alpin; ilnousparoît 

 probable qu'elles appartiennent à la seconde. M.^Heira cite 



