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dinairement plusieurs mètres d'épaisseur. Les fissures de 

 slratification sont souvent peu marquées, et les couches ne 

 sont pas divisées en assises. Les silex sont disposés, presque 

 toujours, en lits parallèles au plan des couches de craie. 



Dans la craie ç;rossière de la nionlasne de Saint-Pierre 

 près Maëstricht, M. Mathieu a observé de nombreux tuyaux 

 cylindriques ou coniques , espèces de puits naturels, qui tra- 

 versent verticalement ou obliquement toutes les couches du 

 terrain; ils ont jusqu'à deux mètres de diamètre, et sont 

 remplis de cailloux mêlés de terre , mélange semblable à ce- 

 lui qui constitue la grève de la surface du plateau de la mon- 

 tagne. M. Clère y a observé aussi d'autres cavités, de forme 

 irrégulière , mais plus ou moins allongées dans un sens, et 

 remplies des mêmes matières. 



L'intérieur du terrain de craie ne contientguère , comme 

 bancs subordonnés , que les lits formés parles rognons de 

 silex ; quelques couches de marne, d'atgile ou de sable s'ob- 

 servent prindpalemenldans ses plus anciennes parties. Dans 

 les parties les plus nouvelles , on trouve quelquefois , soit 

 dans des fragmens de craie disséminés dans un sable mar- 

 neux, soit dans les silex de la craie, des géodes tapissées de 

 cristaux de stronliane sulfatée. 



Quand la craie paroît en contact avec le calcaire coquiller, 

 on observe une espèce de passage entre les deux terrains, ou 

 plutôt il y a ordinairement passage, de l'un et de l'autre, à un 

 terrain argileux qui les sépare. Les deux terrains sont d'ail- 

 leurs en couches horizontales ^ et par conséquent leur gise- 

 ment mutuel est concordant ou uniforme. Mais , dans un grand 

 nombre de localités , la craie recouvre des terrains plus an- 

 ciens , disposés en couches inclinées ; il n'y a alors aucune 

 espèce de liaison entre les deux formations , et le gisement 

 de la craie est ton]oiirs dij^èren^ el transgressif. Souvent, dans 

 ce cas , on observe, entre le terrain de craie et d'argile, et le 

 terrain inférieur , un terrain de transport peu épais , dont 

 nous ferons mention en parlant de la série argileuse. 



Ce terrain forme des plaines très-étendues , dont la surface 

 est souvent tout-à-fait infertile, quand la craie pure vient 

 jusqu'au jour. La craie argileuse ou sableuse constitue , au 

 contraire, dans plusieurs contrées, un sol d'une grande fer- 

 tilité. La manière dont le terrain de craie a été ravagé par 

 les eaux, postérieurement à sa formation, a produit les 

 inégalités et les escarpemens qu'il présente en quelques 

 endroits. 



Le terrain de craie est peu généralement répandu. Il 

 •ibonde dans la partie septentrionale de la France, et dans 



