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QUATRIÈME CLASSE. 



TERRAINS TERTIAIRES. 



Ici, se présente , ainsi que nous l'avons déjà indiqué , «né 

 ligne de séparation très-marquée entre les terrains précédens 

 et ceux qui vont suivre : on n'observe pas, entre les uns et les 

 autres , ces passages que nous avons signalés tant de fois 

 jusqu'à présent; déplus, le gisement dénoie une époque 

 de formation irès-différenle. 11 semble , en effet , que le ter- 

 rain de craie, disposé en couches horizontales , auroit dû 

 présenter une surface unie aux dépôts horizontaux posté- 

 rieurs, qui le recouvriroicnl en gisement tout-à-fail concor- 

 dant; mais il n'en est pas ainsi : l'examen du sol de craie 

 montre qu'il offre des inégalités nombreuses et assez consi- 

 dérables ; malgré l'horizonlalité de ses couches , on les ren- 

 contre à des hauteurs différentes dans une même contrée ; 

 on voit que les couches sont souvent interrompues , et que 

 leur ensemble forme des collines , des escarpemens , des 

 vallées plus ou moins profondes. Enfin , tout porte à penser 

 que le terrain de craie , après avoir élé'déposé horizontale- 

 ment, a été ravagé et profondément raviné, avant la forma- 

 tion d'aucun des terrains qui le recouvrent. La disposition de 

 ceux ci a donc dépendu , en grande partie , de la forme que 

 le sol de craie avoil acquise , cl quoique leurs couches soient 

 en général à peu près horizontales, comme celles du terrain 

 de craie , on peut dire qu'il n'existe pas de parallélisme 

 entre les unes et les autres , que le gisement des terrains su- 

 périeurs est différent, et môme souvent trangressif ^ puisque les 

 couches se relèvent cpielquefols un peu , sur les pentes du sol 

 crayeux , et en recouvrent alors les tranches. 



11 nous est donc impossible d'adopter lopinion de MM. 

 d'Engelhardt et de Ranmer , qui réunissent , dans une seule 

 grande formation , tous les terrains tertiaires avec le terrain 

 de craie , sous le nom de jornmiiun de craie et de sable: nous 

 croyons qu'il existe entre eux une des distinctions les plus 

 tranchées que nous présente la géognosie, disl.inciion qui 

 nous paroît même assez Importante, pour justifier le nom 

 donné aux terrains tertiaires, et leur réunion en une classe 

 particulière. 



Les terrains tertiaires se présentent , d'ailleurs , dans 

 beaucoup de contrées , immédiatement superposés à des ter- 

 rains plus aurions que la craie : il va sans dire que les diffé- 

 rences so»t alors encore plus tranchées, entre les deux for- 

 mations qui se trouvent en contact. 



L'argile, le sable , le grès , le silex, le calcaire et le gypse 

 composent la masse des terrains tertiaires , auxquels on donne 



