33o TER 



de distance des terrains dont elles renferment les déLiis. 

 On peut apercevoir, parmi elles, encore plusieurs âges très- 

 distincls , et on pourroit , si elles éloient mieux connues , l.'s 

 subdiviser et les classer d'après cette distinction; mais, dans 

 presque toutes ces subdivisions , les terrains d'alluvions mon- 

 trent , par leur position , leur étendue , la nature et la gros- 

 seur de leurs parties , qu'ils sont le produit de causes tout- 

 à-fail différentes de;^ causes qui agissent encore aujourd'hui , 

 ou, comme le remarquent MM. Cuvier et Brongniarl, qu'ils 

 ne peuvent avoir été déposés par les rivières , dans leur élat 

 actuel , en supposant même les débordemens les plus grands 

 que l'on connoisse depuis les temps historiques. 



PREMIÈRE SUBDIVISION. 



Les minéralogistes allemands décrivent , comme Allu- 

 viONs DE MONTAGNES, SOUS Ic nom seyffen-gehirge^ow terrains 

 à exploitation de minerais par lavage ) , des terrains de sable, 

 de gravier et d'argile, lesquels renferment souvent des mi- 

 nerais ou des gemmes , qu'on en relire par le mode d'ex- 

 ploitation nommé seyffen-Merck ( Voyez Minière ). Ces ter- 

 rains se présentent aussi dans les plaines ; mais on les 

 reconnoît surtout dans les gorges élevées , ou sur les 

 pentes des montagnes d'ancienne formation , où ils for- 

 ment quelquefois des couches de plusieurs mètres de puis- 

 sance. Ils ne contiennent que des minerais très - lourds 

 et très peu altérables : tels que 'for natif , le platine, l'oxyde 

 d'étain ; ou très-durs , tels que les oxydes de fer , le diamant 

 et les gemmes. Beaucoup d'exploitations de minerais d'étain 

 ont lieu , sur des alluvions de ce genre , en Saxe , en Bohème, 

 en Cornouaille , au Mexique , etc. Dans ces mêmes exploi- 

 tations , on trouve quelquefois de l'or , des topazes , etc. 



Au Brésil , les exploitations d'or et de diamant ont lieu , 

 par la même méthode, sur une couche d'alluvion connue sous 

 le nom de r.mr.alho , et formée par une agglomération de 

 cailloux , de quarz et de gravier , ordinairement peu solide, 

 quelquefois pénétrée d un sue ferrugineux, qui paroit lui 

 donner une solidité plus grande , et contenant aussi des grains 

 nombreux de minerai de fer ; dans ce dernier cas, elle ren- 

 ferme principalement des diamans. Elle se présente ordinai- 

 rement sur un sol de granilc ou de gneiss , quelquefois sur un 

 calcaire secondaire , et tanîol immédiatement au-dessous de 

 la terre végétale, tantôt sous une couche argileuse d'un à àauyi 

 mètres d'épaisseur ; mais on la retrouve également dans les 

 gorges élevées des collines, dans les plaines, et jusques dans 

 le lit des rivières, il est à remarquer que ces rivières prennent 

 leurs sources dans des montagnes, oùTon exploite des couches 



