T E R. 34i 



former le passage des couches arglleuses,avec lesquelles elle 

 est en contact , au basalte qui la recouvre. Le basalte et le 

 basanîte forment la masse principale et souvent totale du 

 terrain au-dessus de la vake ; souvent ils sont recouverts par 

 le dolérile, ailleurs parle pétrosllex feuilleté ou Teuriie por- 

 phyroïde. Quelquefois des spillites basaltiques (basa/tischer 

 mandelstein) sont situés au-dessous du basalte ; mais souvent 

 alors les amandes ou noyaux de ces roches n'existenlpas , et 

 les cellules sont vides, comme dans leslavesboursouffléesqui 

 se trouvent à la partie inférieure des coulées. Très-rarement , 

 on observe de semblables basaltes celluleux à la partie su- 

 périeure des couches de basalte, dans les pays où les terrains 

 basaltiques ne sont pas associés avec des terrains évidemment 

 volcaniques. Très-rarement aussi on y voit, dans le même 

 cas , des enfoncemens qu'on puisse raisonnablement sup- 

 poser avoir été des cratères. 



Le basalte présente très-fréquemment la structurepseudo- 

 régulière prismatique ; souvent aussi il se présente en boules. 

 Quelquefois des colonnes basaltiques sont formées de boules 

 placées l'une sur l'autre , et qui semblent être le produit de 

 l'altération des portions d'anciennes colonnes prismatiques. 

 Ce fait est remarquable par exemple, à Bertrich, non loin de 

 Trêves. La réunion d'un grand nombre de prismes de basalte 

 constitue ce qu'on nomme une chaussée basaltique. Le Pavé des 

 Géants., en Irlande, la grotte de Flngal ., dans les îles Hé- 

 brides, sont particulièrement célèbres. 



Les terrains basaltiques se présentent, dans un grand 

 nombre de localités , sans aucune association qui porte 

 l'empreinte du feu, et superposés à toute espèce de terrains 

 primordiaux ou secondaires , même à des terrains de lignite. 

 Ce dernier fait est assez fréquent ; le Meisner , en Hesse , 

 en offre un exemple bien connu. Une couche d'argile , assez 

 mince , y sépare seule la coudie épaisse de lignite de l'é- 

 norme plateau basaltique qui la recouvre. 11 est à remar- 

 quer que les parties supérieures de ce gîte de combustibles 

 renferment de l'anthracite , et même , dit-on , de véritable 

 houille bitumineuse , tandis que les parties inférieures sont 

 formées de lignite terreux et fibreux. Le sommet du plateau 

 est formé par une couche de dolérlte. 



Les plateaux basaltiques présentent quelquefois beaucoup 

 de ressemblance , dans leur disposition , avec les plateaux 

 porpliyriques des montagnes primordiales. Comme ceux-ci , 

 ils ne montrent souvent de rochers escarpés que sur une face 

 de la montagne , et de l'autre coté la pente est beaucoup plus 

 douce. On doit remarquer , de plus , que les relations de gi~ 

 senient du basalte avec le dolérile sont celles que présea- 



