354 TER 



combinées avec les acides. Mais on a découvert , depuis quel- 

 ques années, que ces substances sont de vérllables combi- 

 naisons de l'oxyeîène avec divers corps métalliques, (biot.) 



Voyez, pour l'Histoire naturelle de la Terre, les articles 

 Atmosphère , Botanique , Caverne , Courans , Déluge , 

 Fente , Filon, Fleuves , Fossiles , Galets , Géologie , 

 Glacier, Granité , Hémisphère , Lacs, Laves, Marées, 

 Mer, Minéralogie, Pierres météoriques. Règnes, 

 Roches, Sources, Terrains, Volcans , Zoologie, etc. 



(LN.) 



TERRES. De temps immémorial , on a désigné sous le 

 nom de Terre la masse du globe sur lequel nous vivons ; 

 et c'est par analogie que les anciens chimistes ont voulu ap- 

 pliquer ce nom à certaines substances qui se sont offertes à 

 îeuratlenlion dans le cours de leurs expériences. D'abord, 

 ils avoient désigné par terre , terre mjrie , terre damnée , la ma- 

 tière solide , fixe et pesante qui leur restoit après avoir épuisé 

 tous leurs moyens analytiques sur une substance quelcon- 

 que ; parce que ce résidu, rebelle en quelque sorte à leurs 

 efforts , avoit quelque analogie avec la terre proprement 

 dite; mais l'accumulalion de leurs travaux leur faisant retrou- 

 ver presque toujours ce résidu fixe, ils s'imaginèrent qu'il exis- 

 loit une terre prl mi tii^e qm concouroit à la formation de tous 

 les êtres ; et sans examen ultérieur sur sa nature , ils la 

 regardèrent comme simple , et la placèrent à la suite du feu, 

 de l'air et de l'eau , principes auxquels ils avoient déjà accor- 

 dé le litre d'élémens. 



Quoique imbus de l'idée qu'il n'existolt qu'une seule terre 

 pure, homogène dans toutes ses parties, et constante dans 

 toutes ses propriétés , ils ne purent néanmoins se refuser à 

 reconnoître , par la suite, des différences dans les diverses 

 terres qu'ils eurent occasion d'examiner ; mais inébranlables 

 dans leur première opinion , rien ne put la leur f^iire rejeter ; 

 les alchimistes , surtout , la partagèrent avec ardeur , et ils la 

 soutinrent long-temps. Cette terre élémentaire qu'ils appe- 

 loient terre pure et vierge , faisoit, selon eux , la base princi- 

 pale de toutes les autres terres : aussi tous leurs efforts ten- 

 dolent-ils à l'isoler, non pas pour en étudier les propriétés, ce 

 motif étolt peu propre à les toucher , mais parce qu'ils 

 croyoient que cette découverte les conduiroit à celle de la 

 pierre philosophale , ardent et unique objet de leurs désirs. 

 Ils la recherchèrent partout, dans la pluio , la rosée, l'air, 

 les cendres des végétaux , etc. Ce fut toujours sans succès. 

 Enfin, Beccher fut un des premiers qui renonça à l'idée de 

 l'existence d'une seule terre , et il en distingua trois , savoir: 



