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prement dites ; et bien qu'on ne pût parvenir à en isoler les 

 métaux respectifs , on en conclut , par analogie , qu'elles 

 pourroient être d'une composition analogue. Ainsi , de celte 

 époque mémorable date la considération des terres comme 

 des oxydes métalliques; et M, Thénard en rangea les mé- 

 taux supposés, en un seul groupe , en tête de sa classification, 

 sous le titre de première section. Les métaux de la cbaux, de 

 la baryte , de la slrontiane , de la potasse, de la soude et du 

 lithion , qu'on avolt obtenus , composèrent la seconde sec- 

 tion , et les quatre autres sections comprirent les métaux pro- 

 prement dits. 



Nous ne terminerons pas ces considéraiions générales 

 sans faire apercevoir que ce sont justement les corps dont 

 les affinités pour l'oxygène sont les plus opposées par leur 

 énergie, qui jouissent aussi de l'alcalinité la plus foible. Les 

 terres tiennent plus à l'oxygène que les alcalis , et elles sont 

 éliminées de leurs combinaisons salines par ces derniers. 

 Si l'on fait la même comparaison h l'égard des oxydes métal- 

 liques proprement dits , c'est-à-dire , ceux des quatre derniè- 

 res sections ( V. Métaux), on est étonné de voir que le 

 contraire a lieu , c'est-à-dire , que ce sont les oxydes qui 

 tiennent le moins à l'oxygène , ou qui se combinent le plus 

 difficilement avec ce principe , qui sont séparés de leurs 

 combinaisons salines par les oxydes qui retiennent l'oxy- 

 gène avec le plus de force ; ainsi , l'oxyde de fer précipite 

 Toxyde de cuivre» et celui-ci l'oxyde d'or, l'oxyde d'argent, 

 etc. , etc. D'après ces faits , on est donc conduit naturelle- 

 ment à conclure, à l'égard des oxydes terreux et alcalins, 

 que l'alcalinité est en raison inverse de l'affinité des métaux 

 pour l'oxygène , tandis qu'elle est en raison directe chez les 

 oxydes métalliques proprement dits. Ces observations sem- 

 blent fonder l'opinion que si l'on classe les métaux d'après 

 leur affinité pour l'oxygène , on dcvroit aussi classer les oxy- 

 des, d'après leur affinité pour les acides ; d'où il résulleroit 

 que la classe des oxydes terreux devroit être placée après 

 celle des oxydes alcalins. 



On a désigné mal à propos , parle nom d'a/ta/w, les bases 

 salifiables organiques , qu'on a rencontrées depuis peu chez 

 les végétaux ; le nom de terres leur auroil mieux convenu, 

 parce qu'elles ont une capacité de saturation très-foible, et 

 qu'elles jouissent en outre d'une assez grande insolubilité dans 

 l'eau. Elles trouveroient, d'ailleurs, une place d'autant plus 

 convenable, parmi les terres, qu'elles possèdent la propriété 

 d'éliminer de leurs combinaisons salines , Us oxydes des qua- 

 tre dernières sections. 



