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Cet article traitera spécialement des terres proprement 

 dites ; il sera divisé en deux chapitres. On parlera , dans le 

 premier, des propriétés générales des terres, et on indiquera 

 dans le second les caractères distinctifs de chafjue terre en 

 particulier. 



On traitera, dans un autre, des .terres alcalines, et 

 on terminera par un résun)é général sur toutes les terres, 

 dans lequel on rappellera lés caractères les plus saillans 

 qui servent à les faire reconnoîlre. 



Nous nous abstiendrons de parler de Tétat dans lequel les 

 terres se rencontrent dans la nature , parce qu'on trouvera, 

 à cliacim des articles qui les concernent , dans ce Diction- 

 naire, tout ce qu'on peut dire sur cet objet ; notre but est 

 d'envisager ces corps seulement sous le point de vue chi- 

 mique. 



CHAPITRE PREMIER, 

 Propriétés physiques des terres. 

 Toutes les terres sont solides, blanches, pulvérulentes , 

 inodores, sans saveur sensible, un peu plus pesantes que 

 l'eau, ou d'une pesanteur spécifique qui n'excède pas 4-i9E'les 

 §ont sans action sur le tournesol, et lui rendent (la silice 

 exceptée) sa couleur lorsqu'il a été préalablement rougi par 

 un acide. Elles n'agissent pas sur le sirop de violette et lo 

 papier de Curcuma , à l'exception toutefois de la magnésie 

 qui verdit le premier et rougit le second. 



Propriétés chimiques des terres. 



Exposées à l'action du feu le plus violent de nos fourneaux, 

 les terres n'éprouvent aucun changement. M. Vauquelin a 

 cependant eu l'occasion de se convaincre que la silice étoit 

 volatile. Elles sont susceptibles de se fondre; mais il faut faire 

 usage , pour y parvenir , d'une flamme alimentée par un cou- 

 rant d hydrogène et d'oxygène. C'est par ce moyen que Neu- 

 man , et en dernier Heu Clarke , sont parvenus à rendre fusi- 

 bles les corps les plus apyres. 



Bien que les terres ne subissent aucun changement dans 

 leur composition et leurs propriétés chimiques , lorsqu'on 

 les expose à l'action du feu, on ne peut cependant se dissi- 

 muler que quelques-unes d'entre elles, et principalement 

 l'alumine, la magnésie et la zircone , n'éprouvent un rap- 



f»rochement dans leurs molécules , une espèce de retrait , qui 

 es rend d'une dureté extrême et leur donne la faculté de 

 résister ensuite à l'action immédiate des acides les plus puis- 

 sans. L'alumine surtout jouit de ce caractère à un haut degré, 

 et il est bien prouvé qu'il ne prend point sa cause dans U 



