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quantité d'enn ; aussi on ne connoîl point les proportions 

 de leurs principes consliluans. 



Action des oxydes sur les terres. 



L'action que les oxydes non métalliques exercent sur 

 les terres , est absolument nulle ; Il n'en est pas de même de 

 celle des oxydes métalliques. Ceux-ci peuvent former, avec 

 les terres , des composés nombreux dont on trouve une foule 

 d'exemples dans la nature. Ceux que l'on forme par l'art 

 sont plus limités, parce qu'il est assez diffirile de saisir les 

 circonstances favorables , propres à la combinaison de ces 

 corps; mais les expériences que différens chimistes ont faites 

 à ce sujet , prouvent du moins , d'une manière satisfaisante , 

 quel est le mode d'action que les oxydes de toutes les classes 

 exercent les uns sur les autres. (Jn sait, par exemple , que 

 c'est en faisant réagir, à l'aide de la chaleur, la silice sur un 

 grand nombre d'oxydes, que ceux-ci deviennent fusibles en 

 même temps que la silice elle-même ; propriété qui, sans 

 doute, lui aura valu jadis le nom de terre vitriiiable. Parmi les 

 composés de celte nature , obtenus par ce moyen , il en est 

 quelques-uns qui sont solubles dans l'eau ; tels sont ceux de 

 silice et des alcalis : d'autres , sur lesquels l'eau reste im- 

 puissante , tels sont ceux de silice et des oxydes d'anti- 

 moine, etc» En général, les alcalis fixes ont une grande affi- 

 nité pour certaines terres, comme l'alumine, lagluclne, la si- 

 lice, et les rendent solubles dans l'eau, lors même qu'avant de 

 les avoir chauffés dans un creuset, on se contente de les faire 

 bouillir ensemble dans ce fluide. C'est sur ces propriétés 

 c^u'est fondée la préparation de la liqueur des caillouv , dont 

 on peut séparer exactement la silice par l'addition d'un acide 

 qui s'empare de l'alcali et met la silice à nu, qui se préci- 

 pite en raison de son insolubilité. C'est même par ce moyen 

 que l'on sépare la silice de îa plupart des combinaisons où 

 elle est engagée. 



En général , les terres ont peu d'aclion les unes sur les 

 autres ; du moins les moyens de l'art sont très-bornés à ce 

 sujet, et on ne rencontre guère que dans la nature , des 

 résultats de cette action. Toutefois la silice agit avec assez 

 d'énergie sur toutes les terres. Celle propriété a même fait 

 proposer , dans ces derniers temps , de donner à la silice 

 le nom diacide silicique, parce que, dans beaucoup de cas y 

 et même à l'égard des alcalis , elle paroît jouer le rôle 

 d'un acide. L'expérience a prouvé que pour faire réagir les 

 terres deux à deux , trois à trois, etc. , il fallolt nécessaire- 

 ment la présence d'un alcali , ou d'un oxyde pris dans les 



