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des terres entre elles. TSous comiuencerons par la silice. 

 I. De la silice ou oxyde de silicium. 



La silice est blanche , dure au loucher , infusihle , et d'une 

 pesanteur spécifique de 2,66 , d'après Kirwan. 



Elle est insoluble dans l'eau ; cependant elle peut former 

 avec ce fluide , dans certaines circonstances , une espèce de 

 gelée 1res- transparente, qui feroit d'abord penser que la si- 

 lice y est à l'clal de dissolution. Il est pourtant à croire que la 

 nature a le moyen de dissoudre cette terre ; carie cristal de 

 roche , qui est la silice la plus pure , a dû nécessairement se 

 former à la faveur d'un liquide; et on sait, d'après Black, 

 que les eaux de la fontaine de (ieyser , en Islande, con- 

 tiennent une quantité notable de silice en dissolution. 



La silice sèche ne peut se combiner qu'à l'acide hydrofluo- 

 rique ; il s'en empare avec rapidité, et il a la propriété de la 

 volatiliser, de la gazéifier, en formant avec elle. un acide 

 particulier {acide fluosilirique). Les acides boracique et phos- 

 phorique agissent sur celle terre comme la potasse , parce 

 qu'ils ont la propriété de se vitrifier à une haute température. 

 11 est impossible de la combiner aux autres acides liquides, 

 hormis toutefois l'acide hydrochlorique qui jouit de la pro- 

 priété de la dissoudre , lorsqu'on la lui présente à l'état de 

 division extrême. 



La silice est connue de toute antiquité. V. Silex. 



2.° De la zircone ou oxyde de zirconiuin. 



La zircone se présente sous la forme d'une poudre fine , 

 blanche , inodore et insipide. Délayée dans l'eau , elle est 

 susceptible de retenir une portfon de ce liquide , et elle 

 se présente sous forme d'une gelée transparente comme 

 de la corne. Sa pesanteur spécifique est de 43. 



Lorsque l'on calcine la zircone , elle acquiert une telle 

 cohérence , qu'elle est ensuite inattaquable par les acides 

 et les alcalis. 



Cette terre a été découverte en 178g par Klaprolh, et 

 étudiée ensuite par Guylon-Morveau et M. \auqaelin. Elle 

 a été ainsi nommée , parce qu'on l'a d'abord trouvée dans 

 le jargon de Ceylan ou zircon; elle existe aussi dans l'hya- 

 cinthe d'Expailly. 



3,0 De la tliorine ou oxyde de thoriniiim. 



Cette terre est blanche , insipide et insoluble dans l'eau. 

 Elle absorbe facilement l'acide carbonique de l'air, et le laisse 

 dégager à une chaleur rouge; elle se dissout dans l'acide hy- 



