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trous dans la neige pour se cacher. Mais comme ils sont diffi- 

 ciles sur le choix de leurs retraites , ils creusent à une telle 

 profondeur , que la neige s'éboule partout où ils ont passé ; 

 ce qui sert d'indice aux chasseurs fort avides de ce gibier 

 ( Histoiie naturelle de la Norwége. ) Pallas a vu ces oiseaux ' 

 très-abondans aux environs de Sirnbirsk , et chez les Mets- 

 cheraiks , nation qui habite au nord de la Russie. 



Les rocs de bruyère à queue fourchue se nourrissent prin- 

 cipalement de feuilles et de boutons de bouleau, de chatons 

 de coud lie rs , et glands , de faînes, de baies Ae bruyère , de 

 grains de blé, àc sarrasin , etc. Ils volent en troupes; ils entrent 

 en amour à la fin de l'hiver ; les mâles se battent alors avec 

 acharnement, et chacun des plus forts , demeuré maître du 

 champ de bataille et d'amour, se choisit trois ou quatre 

 femelles. Ces mâles , dispersés sur les grosses branches des 

 arbres, s'agitent presque avec autant de violence que les grands 

 iclras , et rappellent aussi leurs femelles par un cri qui s'en- 

 tend de fort loin. La voix des jeunes est plus grêle , plus en- 

 rouée, et le son en est plus coupé. Ils se rassemblent entre eux 

 par troupes de quarante ou cinquante , mais au bout de 

 quelque temps ils vont rejoindre les vieux. Le tétras amou- 

 roux ne voit ni n'entend rien ; on assure que le coup de fusil 

 ne peut le déterminer à fuir. Il lui sort du bec , selon Pontop- 

 pidan , une espèce décume que les femelles avalent" avide- 

 ment , ce qui a donné lieu de croire que celte écume suffisoil 

 pour les féconder ; mais , ajoute l'évêque de Berghen , il n'est 

 pas probable que les femelles s'en contentent. Si ce fait est 

 vrai , il aura donné lieu à la fable de quelques auteurs anciens , 

 au sujet de la prétendue fécondation des femelles tétras par 

 le bec. 



Chaque femelle va faire sa ponte à l'écart dans des taillis 

 épais et peu élevés , et sur la terre même ; les œufs , au nombre 

 de six à huit, ont des mouchetures de couleur de rouille sur 

 un fond blanc jaunâtre. Les petits prennent un accroissement 

 assez rapide ; dès l'âge de cinq à six semaines , ils sont en état 

 de voler et de se percher sur les arbres avec leur mère , qu'ils 

 ne (juittent pas pendant un an. En hiver , les vieux mâles 

 rassemblent tous les oiseaux de leur espèce, et tous vont 

 chercher leur nourriture dans les lieux où il n'y a pas de neige 

 ou dans les champs ensemencés. 



On prétend avoir remarqué que lorsque ces tétras se posent 

 sur la cime des arbres et sur leurs nouvelles pousses , c'est 

 signe de beau temps ; mais que, quand ils se rabattent sur les 

 branches inférieures , c'est un signe de mauvais temps. Ce 

 qui est plus certain , c'est que , dans les grandes pluies , ces 



