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Europe les graines de thé, vient de ce qu'étant sujettes à 

 rancir prompteraent , elles flemandent, pour lever , à être 

 «lises en terre presque aussilùl qu'elles ont été cueillies. Ac- 

 tuellement on cultive le the dans toutes les écoles de bota- 

 nique et les principales pépinières de l'Europe. 11 y (leurit 

 constamment, et y donne quelquefois de bonnes graines. Le 

 froid des hivers du climat de Paris le fait périr ; mais il pros- 

 père eu pleine terre dans le midi de la France. 



Jussieu et Ventenat placent le thé dans la famille des 

 Orangers ou Hesperides. Linnseus eu compte deux espè- 

 ces , savoir : le thé vcrl {^thea piiidis^ Linn. ) et le thé-buul 

 (^tliea buhea, Linn. ) ; mais plusieurs botanistes pensent que 

 celui-ci est une variété du thé vert. Thunberg et Kœmpfer, 

 qui ont voyagé au Japon, ne p?irlenl que d'une espèce de 

 thé. C'est depuis Kœmpfer que cet arbuste a été mieux 

 connu en Europe. Cet auteur l'a désigné par celte phrase : 

 ihea fndex folio cerasi , Jiure rosœ syhedris , fiuctu unir.occo , 

 bicocro et ut plurimum iricocco. 11 en a donné une descrip- 

 tion fort longue , accompagnée de détails iniéressaus sur 

 sa culture , sur la récolle de sa feuille , et sur la manière 

 dont les Japonais la préparent et en font usage. Ce qui va 

 suivre esi exirait presque en culier des ouvrages de ce voya • 

 geur naturaliste. 



L'arbrisseau du thé croît lentement ; il n'a acquis toute sa 

 croissance qu'à l'âge de six ou sept ans ; il est alors élevé 

 d'enviran quatre ou cinq pieds , quelquefois davantage. Sa 

 racine est noire , ligneuse , traçante et rameuse ; sa tige se 

 divise en plusieurs branches irrégulières; elle est revêtue 

 d'une écorce mince , sèche et grisâtre ; celle de l'extrémité 

 des rejetons tire un peu sur le vert. Le bois est assez dur et 

 plein de fd>res , la moelle petite et fort adhérente au bois. 

 Les branches sont garnies irrégulièrement de feuilles atta- 

 chées à un pétiole fort mince. Lorsque ces feuilles ont toute 

 leur crue, elles ressemblent en substance, en figure, en 

 couleur et en grandeur , à celles du Griottier ; mais dans 

 leur jeunesse, et à l'époque où om les cueille encore tendres 

 pour s'en servir, elles approchent davantage des feuilles 

 du Fusain COMMUN , si l'on excepte la couleur; elles sont 

 en grand nombre, d'un vert foncé, déniées eu scie, et 

 disposées alternativement sur les rameaux. De l'aisselle des 

 feuilles naissent les fleurs tantôt solitaires, tantôt réunies deux 

 à deux; elles ont un diamèlre d'un pouce ou un peu plus; 

 leur odeur est foible, leur couleur blanche, et pour la forme 

 elles ne ressemblent pas mal aux roses sauvages. Leur calice 

 ue tombe point, mais subsiste jusqu'à la malurilé du fruit; 



