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donl le sol leur commnnlque plus ou moins de goAt et de 

 parfum. Kœmpfer prétend que le ihé hoiiy des Chinois, c'est- 

 à-dire , le véritable et le bon , qui est rare et cher dans le 

 pays même, correspond, pour la qualité et le prix, au ihê 

 impérial des Japonais ; il se compose , comme celui-ci , des 

 plus jeunes feuilles qu'on cueille les premières. Ainsi , dans 

 l'un et l'autre empire , c'est particulièrement sur Tâge des 

 feuilles qu'on étal)lit la distinction qu'on fait de trois princi- 

 pales sortes de thé. Celui de première qualité, après avoir 

 été préparé , est appelé au Japon Jicki isjaa , c'est-à-dire , 

 ihé moulu , parce qu'il est réduit en une poudre que l'on 

 hume dans de l'eau chaude ; on le nomme aussi ucisi isjaa, et 

 iacke sackitsjaa^ du nom de quelques endroits particuliers où 

 il croît ; on le regarde comme supérieur aux autres , à cause 

 de la bonté du sol de ces lieux, et parce que les feuilles sont 

 toujours cueillies sur des arbrisseaux de trois ans. Le thé de 

 seconde qualité s'appelle tooisja , c'esl-à-dire ihé chinois , 

 parce qu'on le prépare à la manière de ce peuple- Ceux qui 

 tiennent des cabarets à thé , ou qui le vendent en feuilles , 

 subdivisent cette classe en quatre autres qui diffèrent en 

 bonté et en prix; et c'est à la troisième de ces quatre classes 

 qu'appartient la plus grande quantité du thé qui est apporté 

 <le la Chine en Europe. On doit observer que les feuilles, 

 pendant tout le temps qu'elles restent attachées à l'arbrisseau, 

 sont sujettes à des changemens prompts et fréquens, relati- 

 vement à leur grandeur et à leur bonté; de sorte que si on 

 néglige le temps propre à les cueillir, elles peuvent , dans 

 une seule nuit , perdre beaucoup de leur qualité. La troisième 

 principale sorte de thé se nomme ban isjaa ; elle est compo- 

 sée des feuilles de la dernière récolte, qui sont devenues trop 

 fortes et trop grossières pour être préparées à la manière des 

 Chinois , c'est-à-dire , séchées sur des poêles et frisées. Ces 

 feuilles sont destinées à Tnsage du vulgaire, auM artisans et 

 paysans, qui les préparent n'ir.îporle de quelle manière. 

 Elles conservent les vertus de la plante plus long-temps 

 que les feuilles des classes précédentes ; celles-ci ne pour- 

 roienl rester quelque temps exposées à l'air , ou supporter 

 iTiême une simple décoction, sans perdre une grande partie 

 de leurs princip.'s volatils. 



Le ihé qu'on regarde aa Japon comme le meilleur, se ré- 

 colte aux environs d'Udsi , petite ville située entre la mer 

 et Méaco , lieu de la résidence de l'empereur ecclésias- 

 tique. Le climat de ce canton semble plus propre qu'aucun 

 autre à la culture de l'arbrisseau du thé ; tout celui dont 

 en fai^ usage à la cQi;:r de l'enipereur et dans la famille im- 



