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pérîale , esl cueilli sur une montagne proche de ceile 

 ville , et qui porte le même nom. Le principal pourvoyeur 

 de la cour , pour le thé , a une inspection directe sur ce 

 ce lien. Il y envoie ses commis pour veiller à la culture de 

 l'arbrisseau , à la récolte et à la préparation des feuilles. 

 Cette montagne est entourée d'un fossé profond, pour em- 

 pêcher les hommes et les bêtes d'y entrer. Les arbrisseaux 

 sont plantés en allées qu'on balaye et nettoie chaque jour. 

 Deux ou trsis semaines avant le moment de la récolte , les 

 personnes chargées de la faire doivent s'abstenir de manger 

 du poisson et de certaines viandes, afin que leur haleine ne 

 puisse porter aucun préjudice aux feuilles. Tant que la ré- 

 colte dure , ils doivent se laver deux ou trois fois par jour, 

 ou dans un bain chaud , ou dans une rivière ; on ne leur per- 

 met pas même de toucher les feuilles avec les mains nues, 

 ils sont obligés de les cueillir avec des gants. Les feuilles 

 étant ramassées et préparées comme il sera dit bientôt , sont 

 mises dans des sacs de papier, et ces sacs dans des pots de 

 lerre ou de porcelaine, qu'on achève de remplir avec du thé 

 commun ; le tout est bien empaqueté , et envoyé à la cour, 

 sous bonne et sûre garde , avec wne nombreuse suite. 



Il y a, à la Chine et au Japon, plusieurs manières de pré- 

 parer les feuilles de thé. Voici la préparation qu'elles reçoi- 

 vent communément. Aussitôt qu'elles sont cueillies , on les 

 fait sécher ou rôiir sur le feu dans une platine de fer ; et lors- 

 qu'elles sont chaudes , on les roule avec la paume de la main, 

 sur une natte, jusqu'à ce qu'elles deviennent comme frisées. 

 Par cette opération , elles sont dépouillées de leur eau sura- 

 bondante , et rendues plus propres à l'usage des hommes ; 

 elles tiennent moins de volume et sont plus aisées à conser- 

 ver. Il y a des maisons publiques destinées à cette prépara- 

 tion du thé. On les nomme tstasi ; chacun peut y porter ses 

 feuilles pour les faire rôtir. Il est essentiel qu'elles soient rô- 

 ties le jour même qu'on les cueille ; si on les gardoit 

 seulement une nuit , elles nolrciroient , et perdroient 

 beaucoup de leur vertu. On a soin , en les cueillant, de ne 

 pas les laisser trop long-temps les unes sur les autres, de peur 

 qu'elles ne s'échauffent. Le rôtisseur en jette à la fois quel- 

 ques livres sur une platine , sous laquelle est un feu très-mo- 

 déré ; pour les faire rôtir également , il les remue sans cesse 

 avec les deux mains , et dès qu'elles sont devenues si chaudes 

 qu'il a de la peine à les manier plus long-temps , il les retire 

 avec une espèce de pelle élargie eu forme d'éventail , 

 et il les répand sur la natte pour y être roulées. Ceux; 

 "qui sont chargés de les rouler, eu mettent chacun une léger© 



