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Nous sommes fondés à croire que tous les corps de la nn-« 

 ture ont été tenus en dissolution; mais nous ne connoissons 

 plus le dissolvant de la plupart d'entre eux ; et si nous pafve- 

 nons à les réduire à l'élat fluide, ce n'esti qu'après les avoir 

 décomposés de telle sorte, qu'il ne nous est plus jicrinis de 

 les ramener à leur premier état. 



L'eau, l'alcool et là chaleur, sont aujourd'hui les principaux 

 dissolvans qui, après avoir réduit à l'état fluide ou gazeux 

 un grand nombre de substances minérales, végétales et ani- 

 males , leur permettent, en cessant d'agir sur eux, de re- 

 prendre leur état primitif. 



Les corps inorganisés homogènes sont composés de molé- 

 cules d'une ténuité infinie, qui adhérent entre elles par at- 

 traction, et qui, chacune en particulier, sont de nature sem- 

 blable à celle de la masse. 



Réduire un corps en molécules impalpables , par un moyen 

 mécanique, n'est qu'une simple division, et, telle parfaite 

 qu'on puisse la supposer, elle n'approche en rien de la disso- 

 lution ; car l'effet d'un dissolvant sur un corps est de com- 

 battre l'attraction que les molécules ont entre elles par une 

 attraction plus forte encore, celle du dissolvant pour ces 

 mêmes molécules. 



Le calorique , considéré comme dissolvant des corps, agit 

 sur eux par degrés; il les dilate, les ramollit, les liquéfie et les 

 volatilise : tel est du moins son effet sur les métaux en gé- 

 néral. 



La dilatation et le ramollissement ne suffisent point pour 

 mettre un corps en état de cristalliser; ses molécules ne sont 

 que dérangées , et ce simple écartement n'est point assez 

 considérable pour qu'elles puissent prendre les positions qui 

 conviennent à un arrangement régulier; il faut enfin, pour 

 qu'il y ait cristallisation , que le corps soit au préalable entiè- 

 rement désagrégé^ que l'adhérence de ses molécules soit abso- 

 lument rompue ; et cet effet a lieu toutes les fois que l'attrac- 

 tion du dissolvant sur les molécules l'emporte complètement 

 sur l'affinité de ces particules composantes entre elles. Le 

 i dernier effort du calorique sur un corps, est de le réduire à 

 ' Tétat gazeux ; et cette volatilisation , qui n'est qu'une division 

 extrême, le dispose parfaitement à la cristallisation. 



La quantité du calorique qui est nécessaire pour liquéfiei^ 

 les corps, est extrêmement variable,- car le platine résiste à une 

 température énorme, et le mercure est encore coulant sous 

 un froid excessif. 



Cette première condition remplie (la liquéfaction), la cris- 

 tallisation en exige une autre tout aussi essentielle ; c'est l'a- 

 bandon, lent, calme et gradué du dissolvant. Il faut donc 



