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■quàiililé du sel dissous. Or, on attemt ce but ^ ainsi qu'on 

 l'a déjà dit, par l'évaporation factice ou naturelle. 



A mesure que le liquide s'évapore, il abandonne, à chaque 

 instant, des molécules salines qui, se trouvant en excès, se li- 

 vrent à leur attraction mutuelle , se joignent , s'accolent, se 

 précipitent par leur pesanteur, et donnent naissance à des 

 cristaux qui s'accroissent en raison des nouvelles couches de 

 molécules qui se juxta-poscnt à leur surface. 



Cette opération s'exécute en grand, par l'évaporation na- 

 turelle , dans les marais salans , et par l'évaporation arti- 

 ficielle dans les grandes chaudières des salines. 



Si l'on avoit pour but d'obtenir de; cristaux parfaitement 

 réguliers, on devroit apporter la plus grande attention à con- 

 duire l'évaporation avec calme et lenteur. 



Maintenant, si l'on a une dissolution chaude d'un sel qui 

 soit moins soluble dans l'eau froide, et qu'on veuille faire 

 cristalliser ce sel; il est évident qu'il suffira de laisser refroi- 

 dir la dissolution avec précaution , pour obtenir la quantité 

 du sel que l'eau refroidie ne peut plus retenir; mais on ob- 

 servera qu'il s'en faut beaucoup que tout celui qui est en ex- 

 cès, abandonne l'eau au moment même où elle est redeve- 

 nue tout-à-fait froide. Cela n'aura lieu qu'au bout de quelques 

 jours :aussi , dans les nitrières , oii tous ces phénomènes se 

 produisent journellement, lorsqu'on a suffisamment rappro- 

 ché les lessives par l'évaporation , qu'une goutte refi-oidie , 

 pour épreuve , se congèle et devient soHde, alors on rempHt 

 les cristallisoirs ou les bassins, et au bout de quelques jours 

 seulement , on retire la portion qui n'a pu se cristalliser , qu'on 

 appelle eau mère , et sur laquelle on aura occasion de re- 

 venir. 



La glace,qui n'est autre chose que l'eau cristallisée,(i)n'en- 

 traine point avec elle les sels qu'elle tient en dissolution 

 quand elle est à l'état liquide; aussi la congélation est un 

 moyen efïicaee de rapprocher les dissolutions , -et l'on assure 

 qu'il est employé dans quelques salines du Nord. Ne sait-on 

 pas, d'ailleurs , que les glaces qui se forment au sein des mers 



(i ) L'eau est compose'e, comme on le sait, d'une partie d'oxygène et 

 de deux d'hydrogène en volume, de 85 d'oxygène etde i5 d'hydrogène 

 en poids. On croit géne'raleraent que les étoiles de neige qui tombent 

 quelquefois en hirer par un temps calme, sont composées de petits 

 octaèdres, ainsi que les herborisations qu'on remarque sur les verres 

 des croisées. Mais M. Cordier a remarqué de la glace em prismes 

 hexaèdres, forme qui ne seroit pas compatible gvec l'octaèdre. 



