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La régularité parfaite des cristaux n'avoit jîoint échappé à 

 Linnseus; et, tout en rapprochant a tort les espèces les plus 

 disparates, parce qu'elles offroient des formes analogues, il 

 prouva par-là même qu'il attachoit une grande importance à 

 la configuration géométrique des minéraux. 



Romé-de-l'Isle fit faire un pas énorme a la cristallographie, 

 parce qu'il eut l'idée première que les cristaux d'une même 

 espèce dévoient se rapporter 'a une forme unique dont la sim- 

 plicité n'étoit déguisée que par des facettes plus ou moins 

 nombreuses qui , en remplaçant des angles solides ou des 

 arêtes, lui suggérèrent l'idée des troncatures j il fit plus, il 

 annonça la constance des angles dans la même espèce , les 

 mesura mécaniquement, et en indiqua la valeur dans sa 

 Cristallographie. Cette forme unique, dont les variétés ne 

 diffèrent quelquefois que par de légères modifications , est 

 devenue, par la suite, ce que nous appelons aujourd'hui forme 

 primitive i et nous verrons combien cette heureuse pensée 

 fut féconde en résultats,* combien cette forme primitive, qui 

 se décèle si souvent à travers les facettes additionnelles dont 

 elle est surchargée, disparoît parfois en entier sous une écorce 

 étrangère dont il est possible néanmoins de la dégager en 

 agissant dans le sens où cette enveloppe s'y est appliquée. 



Berginann pénétra jdIus avant encore, puisqu'il considéra 

 les formes secondaires ou celles qui modifient les formes, 

 primitives , comme étant produites par une superposition de 

 plans tantôt constans, tantôt variables et décroissans , autour 

 d'une foruje primitive. Il fit même l'application de cette vue 

 nouvelle à quelques formes cristallines , et particulièrement 

 à une variété de chaux carbonatée qu'on appelait alors spath 

 calcaire (dents de cochon J , et qui a reçu depuis le nom de 

 métastatique {pi. i,/ig' 17); et il faut avouer que celte forme 

 secondaire diffère tellement de celle qui lui sert de noyau, 

 ^que cette tentative étoit d'autant plus étonnante que l'œil du 

 savant chimiste n'étoit guidé par aucune analogie de figure. 



Tel étoit l'état de la cristailographie,lorsque M. Haïiy conçut 

 la belle idée de soumettre au calcul le plus rigoureux, les lois 

 suivant lesquelles les molécules des corps cristallisables se 

 groupent pour former ces enveloppes régulières qui mas- 

 quent le noyau primilif,en combmant avec ces lois la figure 

 et les dimensions de ces mêmes molécules, « Ce travail, dit 

 « ce savant illustre et modeste, a produit une théorie mathé- 

 « matique que j'ai réduite en formules analytiques qui repré- 

 « sentent tous les cas possibles, et dont l'application aux 

 « formes connues conduit à des valeurs d'angles constamment 

 « d'accord avec l'observation, » 



