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Jusqu'ici rien n'explique les facettes additionnelles des 

 cristaux secondaires, leur symétrie et la constance de leurs 

 anojles; mais tout ce qui pre'cède étort indispensable à celle ex- 

 plication, et c'est seulement à présent que nous pouvons 

 commencer à développer la théorie proprement dite des 

 cristaux , ou les lois suivant lesquelles les molécules intégran- 

 tes se disposent , pour donner naissance aux formes secon- 

 daires. 



DES DECROISSEMETIS. 



Les minéralogistes sont généralement d'avis que les facet- 

 tes qui modifient les formes primitives des cristaux sont dues 

 à la soustraclio* d'un certain nombre de molécules, faite sur 

 les bords ou sur les angles des lames de superposition , et que 

 ces retranchemens sont prodnils par une cause qui nous est 

 inconnue, mais dont l'effet symétrique est évident. 



Comme l'étendue de chaque lame de superposition dé- 

 croit, par rapporta celle qui la précède, d'un nombre constant 

 de molécules, on a donné le nom de décroissemens aux 

 lois qui produisent les faces ou les pyramides des formes se- 

 condaires ; et suivant que ces décroissemens ont lieu parallè- 

 lement aux bords des lames, parallèlement à leurs diagona- 

 les, ou suivant une ligne dont la direction est intermédiaire 

 entre les bords et les diagonales , on les nomme : 



Décroissemens sur les bords ^ 



Décroissemens sur les angles , 



Ou Décroissemens intermédiaires. 



On a vu que les molécules intégrantes des minéraux se 

 rapportent toutes 'a des tétraèdres, à des prismes triangulaires 

 etk des parallélipipèdes; or, comme l'assemblage de six té- 

 traèdres, ou de deux prismes triangulaires, donne naissance 

 a des parallélipipèdes, on supposera, pour plus de simplicité, 

 et parce que ce solide suffit à la théorie, que les molécules 

 soustractives, dont on vas'occuper , sont tontes cubiques. 



Décroissemenâ sur les bords. — Quelques exemples 

 choisis parmi les solides les plus simples, donneront une idée 

 suffisante de l'effet des décroissemens. 



Soit un cube, ûJ, /^-^ c,/j ^, pi. 3 , fig. 3 , composé d'un 

 certain nombre de molécules cubiques, et sur les faces du- 

 quel de nouvelles lames de molécules viennent se déposer, 

 en diminuant toutes d'une rangée de petits cubes, sur leurs 

 quatre bords; il est évident, parla simple inspection de la fi- 

 gure, que ces lames décroissantes donneront naissance à une 

 pyramide à quatre faces, dont le sominet sera formé d'une 

 seule molécule. 



S'il se produit sur chacune des six faces du cube une 



