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hexaèdres , et qui se changent , sur place , en plomb sulfuré 

 noir , sans que la fit^ure des prismes en soit altérée ; mais si 

 l'on examine ces prismes ainsi métamorphosés , on remarque 

 qu'ils sont creux, criblés de trous, et qu'ils ont l'aspect d'un 

 cristal désae;régé, ce qui fait présumer à M. Léman , que le 

 plomb sulfuré existoit dans le cristal parfait, avec le ph^mb 

 phosphaté , que ce dernier seulement a disparu , et que le 

 plomb sulfuré seul a conservé la charpente du cristal. 



Le dessèchement d'une masse , qui s'opère avec lenteur , 

 donne quelquefois naissance à des retraits réguliers : c'est ce 

 qu'on observe sur les argiles que l'on a prépare'cs pour ètro 

 fijçonnées , et qui se dessèchent dans les cases où on les a la- 

 vées. Ces retraits , en se croisant en différens sens, produis 

 *ent des prismes à trois , quatre , cinq , six pans et plus ; mais 

 jauiais les angles de ces polygones ne sont conslaus , ce qui 

 Jes exclut, d'un seul trait , de la famille des véritables 

 cristaux. 



La soustraction de Vhumidilé n'est point la seule cause qui 

 produit quelquefois des retraits réguliers. Certaines argiles ré- 

 fractaires, après avoir été portées a un grand degré d'incan- 

 descence, et s'être refroidies par une soustraction très-lente 

 du calorique qui les avoit dilatées sans les fondre, se retirent 

 sur elles-mêmes dans différens sens , et éprouvent des retraits 

 qui donnent naissance à des fentes dont la continuité divise 

 la masse en petits prismes plus ou moins réguliers. On re- 

 marque ce phénomène dans les verreries et dans les usines 

 où l'on fait usage de pots ou de briques réfractaires. 



Or, ce que l'on observe en petit dans nos fabriques _, s'est 

 opéré très-en grand dans la nature ; car nous y trouvons les 

 résultats des deux sortes de retraits dont on vient de parler , 

 et cela , d'une manière tout-à-fait évidente. 



Les gypses de Montmartre présentent, dansleurépaisseur, 

 des masses prismatiques très-âpparentes , auxquelles les ou- 

 vriers ont donné le nom de hauts piliers. Certaines marnes 

 de la même montagne se divisent aussi en espèces de prismes,* 

 et l'on trouve, aux environs de Caen, des grès qui présentent 

 celte configuration d'une manière plus remarquable encore. 



Certaines roches primitives se divisent naturellement en 

 espèces de rhomboïdes, et l'on observe aussi cette fausse cris- 

 tallisation dans les houilles de différens pays ; mais ces der- 

 nières substances se divisent plutôt en raison de leur contex- 

 ture que par suite d'un véritable retrait : leurs angles sont 

 inconstans. 



Les naturalistes français regardent généralement les ba- 

 saltes comme le produit du fen des volcans, et attribuent 

 leiir* fqrjnes prisinf^liquesà un refroidissement excessivement 



