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La ViouLTE d'Amérique vient de la Virginie. 



Ces plantes sont d'un agréable aspect quand elles sont en 

 fleur. ()n les multiplie, dans nos jardins, par leurs caïeux. (B.) 



VIPER ART A. Ce nom a été donné autrefois par Ger- 

 hard , à quelques espèces de scorzonera ( S. hispanica , liu- 

 milis, aiisiriaca). Ou a désigné encore par celte dénomination, 

 la Vipérine (echium vulgare). (ln.) 



VIPÈRE , Vipera. (ienre de reptiles de la famille des 

 Serpems , dont les caractères consistent à avoir des plaques 

 transversales sous le ventre , deux rangs de demi-plaques 

 sous la queue , et des crochets à venin à l'exlrémilé anté- 

 rieure de la mâchoire supérieure. V. aux mots Erpétologie, 

 PiEPTiLE , Serpens et Couleuvres. 



La plupart des peuples , guidés par le besoin de distinguer 

 les serpens venirneux de ceux qui ne le sont pas, ont donné 

 à ces derniers des noms particuliers. Dans ce cas , comme 

 dans bien d'autres, le naturaliste doit agir comme le vul- 

 gaire. Alex. Brongniart est donc dans le cas d'être ap- 

 prouvé pour avoir séparé ce genre de celui des conleuores^ 

 avec qui il avoit été confondu par l..innœus. Cette utile opé- 

 ration étoit d'ailleurs commandée^ par le grand nombre 

 d'espèces qui enlroient dans le genre couleuvre de Linnœus, 

 et qui en rendoient la recherche fort difficile. 



Si aucun animal n'est , en Europe , aussi à craindre que la 

 vipère, lien est peu qui aient autant été étudiés; objet direct 

 des travaux d'un grand nombre de savans, et considéré sous 

 toutes ses faces , son histoire peut servir de type à celle de 

 tous les autres genres de serpens venimeux. 



La vipère commune , dit Lacépède , est aussi petite , 

 au.ssi foible et aussi innocente en apparence , que son venin 

 est dangereux. Paroissant avoir reçu la moindre part des 

 propriétés brillantes de sa famille , n'ayant ni couleurs 

 agréables , ni proportions très déliées , ni mouvemens agiles , 

 elle seroit presque ignorée, sans le poison funeste qu'elle dis- 

 tille. Sa longueur totale est communément de deux pieds ; 

 celle de la queue de trois à quatre pouces , et ordinairement 

 cette partie du corps est plus longue et plus grosse dans le 

 mâle que dans la femelle. Sa couleur est d'un cendré bleuâtre 

 ou d'un gris rougeâtre ; le long de son dos , depuis la ti^te jus- 

 qu'à l'extrémité de la queue, s'étend une sorte de chaîne, 

 composée de taches noirâtres de forme irrégulière, qui, en 

 se réunissant en plusieurs endroits les uns aux autres , repré- 

 sentent fort bien une bande dentelée en zigzag. On voit aussi 

 d^ chaque côté du corps une rangée de petites taches noi- 



