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se garantir de leurs morsures. Il paroît qu'elle est en gé- 

 néral redoutée par tous l€S autres animaux sauvages , qui 

 connoissenl par instinct les dangers de son approche. Les 

 animaux domestiques même, tels que les vaches et les chiens 

 de chasse , la fuient. J'ai vu plusieurs fois des dindons faire 

 autour de celle qu'ils rencantroient dans leur route , un cer- 

 cle qu'ils rélrécissoient petit à petit, et finir par la tuer à 

 coups de bec. 



C)n porte , dit-on , un respect singulier aux vipères , en 

 Russie et en Sibérie, parce qu'on est persuade que si on en 

 tuoit une , on éprouveroit la vengeance de toutes les autres ; 

 aussi s'y multiplienl-ellcs à un point incroyable. Dans pres- 

 que toute l'Europe méridionale, au contraire , le nombre en 

 diminue de jour eu jour. Pelles étoient si communes sur la 

 chaîne de montagnes qui court de Langres à Dijon , que j'en 

 pouvois tuer,ily a quarante ans, plusieurs douzaines dans une 

 matinée , et j'en ai à peine pu trouver lorsque je suis allé 

 dernièrement dans les mêmes lieux. On m'a dit que la même 

 remarque avoit été faite dans les pays où on est dans l'usage 

 d'en ramasser annuellement pour les pharmaciens de Paris, 

 et que c'est de là que provient leur cherté actuelle. 



On fait un grand usage de la chair de vipère en médecine. 

 Klle contient un savon ammoniacal très-abondant, très- 

 énergique , et très-propre à ranimer la circulation du sang , 

 à augmenter la transpiration , à fortifier les organes , à fondre 

 les concrétions lymphatiques , à faire disparoître les érup- 

 tions cutanées, etc. On en fait des bouillons , on en tire un 

 sel volatil, etc. Sa graisse est généralement employée dans 

 les affections nerveuses , et a été regardée comme un boa 

 cosmétique. On les ramasse, en conséquence, dans les pays 

 où elles abondent le plus , on les fait sécher à l'ombre , après 

 leur avoir coupé la tête, et on les vend aux apothicaires des 

 grandes villes, qui les font entrer dains nombre de pré- 

 parations pharmaceutiques, et principalement dans la fa- 

 meuse thériaque. 



Mais il est temps de parler de ce qui intéresse le plus 

 dans la vipère , de son venin et des organes qui le dis- 

 tillent. 



L'anatomie de la vipère a été faite , avec de grands détails, 

 par Charas. On en trouvera le résultat au mot Serpens , 

 parce qu'elle convient, en général, à tous les animaux de 

 Cflle classe. On se bornera ici à décrire ce qui a un rapport 

 iminédiat avec les facultés propres aux espèces du genre dont 

 il est question. 



Les couleuvres ont quatre rangs compleSs de dents égales 



