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et pelitcs à la mâchoire supérieure, et seulement deux rangs, 

 composés de mêuie , à la mâchoire inférieure. La vipère a, 

 à la place des deux rangées externes des dénis de la mâchoire 

 supérieure, une ou plus communément deux dénis Irès-dif- 

 férenîes des autres , et de plus environnées, jusqu'aux deux 

 tiers, d'une tunique ou gaîne mcmhraneuse , terminée par 

 un hourrelet souvent denlelé;elles sont articulées avec l'os de 

 la mâchoire, crochues ou courbées, mobiles de Tavanl à 

 l'arrière , et pourvues d'un canal intérieur ordinaireaient 

 rempli d'une matière transparente et jaunâtre , fîuanl par une 

 fente imperceptible placée un peu au-dessous de la pointe , 

 sur la partie convexe : ce sont les crochets à venin et à li- 

 queur empoisonnée qu'ils recèlent. 



Au même os qui supporte ces crochets, sont souvent atta- 

 chées, de chaque côté , une à trois autres dents, et même pins, 

 ayant la même organisation qu'eux , mais beaucoup plus 

 petites. Elles sont destinées à les remplacer successivement 

 lorsqu'ils se sont cassés par accident , ce qui doit arriver 

 souvent. 



La liqueur du venin est séparée du sang par deux glandes, 

 ou mieux par deux assemblages de glandes , un de chaque 

 côté de la tête , dans la partie antérieure du sinciput , direc- 

 tement derrière le globe de l'œil , sous le nmscle qui sert à 

 abaisser la mâchoire supérieure, de façon que celui-ci ne 

 peut agir sans qu'il les presse, et sans qu'il facilite, par 

 conséquent, la sécrétion de la liqueur qu'elles contiennent. 

 Une vésicule , qui lient à la base du premier os de la mâ- 

 choire supérieure, aussi bien qu'à l'extrémité du second, et 

 couvre la racine des grosses dents , sert de réservoir à cette 

 liqueur. 



Lorsqu'une vipère veut mordre , elle ouvre considérable- 

 ment sa bouche , relève ses deux crochets , qui étoicnt cou- 

 chés dans la cavité de la membrane de leur base , et qui 

 alors deviennent perpendiculaires à la mâchoire inférieure. 

 Lorsque la morsure commence , le poison est poussé dans 

 l'es dents par la conlraclion des muscles, par les mouvcmcns 

 qu'elle fait pour fermer sa bouche , et même par la com- 

 pression qu'exerce la peau de l'animal mordu, et il est seringue 

 dans la plaie avec d'autant plus de force, que la vipère est 

 vigoureuse et abonde davantage en venin. La vipère peut 

 faire agir l'un des côlés de la mâchoire Indépendamment de 

 l'autre , attendu que ces côtés ne sonl pas articulés à leurs 

 extrémités, ce qui facilite beaucoup sa déglutition , c'est-à- 

 dire lui permet de faire avancer, pas à pas, l'animal mordu, 

 dans son gosier, par leur action allernalive. 



