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Ainsi donc , pour rendre la morsure des vipères incapable 

 de donner la mort, il suffit de boucher, avec de la cire ou 

 autrement, le trou de chacune de ses dents. C'est souvent 

 le moyen que les charlatans d'Europe emploient pour fane 

 croire qu'ils les charment; mais il paroît que les psylles 

 d'Egypte et de l'Inde se servent , pour produire le même 

 effet , d'artifices plus releve's , qu'ils leur donnent une espèce 

 d'éducation, s'en font redouter au point qu'elles n'osent 

 point employer leurs armes contre eux. 



De tout temps , on s''est beaucoup O'ccupé des moyens de 

 connoître la nature du venin de la vipère , et de découvrir 

 le moyen d'en anéantir les effets délétères sur l'homme et 

 les animaux domestiques. On a établi sur cet objet , comme 

 sur tant d'autres, beaucoup d'opinions qui ont été successi- 

 vement abandonnées, et qu'il seroît sans doute superflu de 

 rappeler ici , même celle de Charas , qui a fait un si beau 

 travail sur la vipère , et qui prétendoit cependant que la li- 

 queur qui est versée par les crochets n'est pas venimeuse , 

 que son véritable poison est dans ses esprits irrités. 



C'est en suivant Félix Fontana , c'est en faisant connoître 

 le résultat des six mille expériences qu'on lui doit sur le ve- 

 nin de la vipère , que l'on peut se former uns idée précise de 

 sa nature, et des remèdes par lesquels il faut le combattre. 



Ce célèbre physicien établit d'abord , dans son excellent 

 traité sur ce sujet , que le venin de la vipère n'est pas un 

 poison pour tous les animaux ; il ne tue ni les vipères , ni 

 les couleuvres , ni les orvets , ni les limaçons , ni les sang- 

 sues , etc. Il n'est ni acide , ni alcalin ; il n'a aucune saveur 

 déterminée , il laisse seulement dans la bouche une sensation 

 d'aslriction et de stupeur. 



Le venin de la vipère se conserve long - temps dans la ca- 

 vité de sa dent , séparée ou non de l'alvéole ; quoiqu'il perde 

 sa vertu en moins d'un an , lorsqu'il est desséché et conservé 

 dans un endroit découvert. Il faut donc user de précaution 

 lorsqu'on examine des vipères empaillées ou conservées dan> 

 de l'esprit - de - vin : il faut aussi en user lorsqu'on emploie 

 des vêtemens appartenant à des personnes mordues par elles. 

 V. au mot Crotale; 



Ce que les expériences de Fontana prouvent de la manière 

 la plus convaincante , c'est que le venin de la vipère n'est 

 constamment mortel que pour de très-petits animaux; qu'il 

 est d'autant plus dangereux pour les gros, que la vipère a 

 une plus grande quantité de venin en réserve , qu'elle mord 

 plus souvent et dans plus d'endroits différens , et probable- 

 ment que le temps est plus chaud. Un moineau meurt en cinq 



