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ou huit minutes , un pigeon en huit ou douze ; un chat résisté 

 déjà quelquefois, un mouton très-souvent, et, par conséquent, 

 un homme ne doit pas craindre les suites d'une morsure 

 unique dans le climat de l'Italie , et à plus forle raison dans 

 celui de la France. Ce résultat semble contradictoire avec 

 les faits que rappellent des souvenirs douloureux dans presque 

 tous les pays. Fonlana ne cherche pas à le faire coïncider 

 avec eux ; mais une observation que j'ai faite en Amérique, 

 et les conclusions que j en ai tirées, paroissent satisfaire aux 

 objections. Deux chevaux furent mordus , dans une enceinte , 

 le même jour , par une vipère noire , l'un à la jambe de der- 

 rière , et l'autre à la langue : ce dernier mourut en moins 

 d'une heure , et l'autre en fut qullte pour une enflure de quel- 

 ques jours et une foiblesse de quelques semaines. J'ai cru re- 

 marquer que l'inflammaLion qui avoil fermé la glotte , et l'as- 

 phyxie qui en fut la suite >, avoient principalement causé la 

 perle du premier. Ne peut-on pas croire, d'après cela, que 

 lorsqu'un homme est mordu par une seule vipère et une seule 

 fois aux pieds ou aux mains , le venin peut se noyer dans le 

 sang sans causer la mort , tandis que si la blessure est faite à 

 la tête ou près du cœur , elle a toujours des suites mortelles '? 



Un centième de grain de venin introduit dans un muscle , 

 suffit pour tuer un moineau. Il en faut six fois davantage pour 

 faire périr un pigeon. D'après ce calcul , il en faudroit en- 

 viron trois grains pour occasioner la mort d'un homme, et 

 douze pour faire mourir un bœuf. Une vipère moyenne ne 

 contient, dans ses vésicules , qu'environ deux grains Je ve- 

 nin, (ju'elle n'épuise même qu'après plusieurs morsures. Nous 

 pouvons donc recevoir la morsure de cinq à six vipères sans 

 en mourir, à moins que ce ne soit, comme on vient de le 

 voir, dans le voisinage des organes les plus nécessaires à la 

 vie. Voyez AsPHlxiE, 



Il résulte des découvertes de Fontana, que le poison de la 

 vipère est d'une nature gommeuse , qu'il agit en détruisant 

 l'irrilabilité de la fibre musculaire , en portant dans les fluides 

 un principe de putréfaction; mais ce célèbre physicien en tire 

 une conclusion qui parott contre nature, lorsqu'il dit qu'il 

 n'a pas été accordé à ces animaux pour donner la mort à ceux 

 dont ils se nourrissent, mais pour leur en faciliter la diges- 

 tion. Il est certain qu'il produit ce dernier effet ; mais il est 

 probable , ainsi que l'observe Latreille , que le but de la na- 

 ture a été aussi qu'il donnât la mort. 



Les symptômes qui suivent la morsure d'une vipère , sont 

 d'abord une douleur aiguë dans la partie blessée , avec une 

 endure rouge , qui devient ensuite livide, et gagne pou à 



