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semble leurs qualités. Voilà le fondement le plus certain de 

 l'art physionomique , et les observateurs s'y trompent rare- 

 ment ; mais quand on veut avancer plus loin , la marche est 

 moins sûre. ( Voyez les Essais de Laoaier sur la Physiogno-. 

 monîe. ) 



Nous sommes persuadés que toutes nos actions prennent 

 la teinte de notre caractère et de notre figure. Pour ne parler 

 ici que d'un objet , choisissons le style ou la manière d'écrire. 

 Quel est l'observateur, pour peu qu'il ait de tact et d'habi- 

 tude, qui ne puisse pas deviner le tempérament d'un écri- 

 vain qu'il n'a jamais vu , à son seul slyle ? On a beau se con- 

 trefaire, il y a toujours quelque indice pour un esprit atlentif. 

 Le style est l'homme même , a dit Buffon. Vous pourrez^ 

 aisément deviner ce qu'étoit le physique de Voltaire , à ses 

 écrits. On trouve la mélancolie dans Pascal , l'atrabile dans 

 J. J. Rousseau : on reconnoît l'âme douce et sensible dans 

 Racine, dans Fénélon; le caractère élevé et héroïque dans 

 P. Corneille et Bossuet. Ces qualités morales sont em- 

 preintes aussi sur les figures de ces hommes illustres. 



Ceux qui prennent habituellement le maintien qui accom- 

 pagne chaque passion , ceux qui , sans y penser, imitent l'air 

 de certaines actions vicieuses ou vertueuses , sont enclins à 

 ces vices, à ces vertus et à ces passions ; car le caractère se 

 décèle toujours par quelque côté , si l'on n'y prend garde. 

 On ne se gâte pas moins le physique, sans doute , que le mo- 

 ral, dans les mauvaises fréquentations , comme on contracte 

 des maladies. Les métiers vils donnent un aspect avili , et 

 l'on prend naturellement un air analogue à son état dans la 

 société , ou à sa fortune. 



Les hommes qui montrent des agrémens et une beauté de 

 femme , ont communément les qualités morales du sexe , et 

 les femmes dont l'habitude du corps et la figure sont hom- 

 masses, participent aux inclinations viriles. Peut-être un in- 

 dividu dont la figure seroit analogue à celle d'un Nègre, d'un 

 Kaimouk ou d'un Siamois , etc. , auroit-il un caractère res- 

 semblant à ceux de ces peuples. Nous trouvons des visages 

 analogues à certaines faces d'animaux. Le vulgaire dit sou- 

 vent que telle figure ressemble à celle d'un s/'ni^e , d'un lion, 

 d'un 01//.$, à'mnbœuf', à" un cochon , etc, J.-B. Porta nous a 

 donné quelques essais en ce genre , et le célèbre peintre 

 Lebrun a tracé de pareilles caricatures. On trouve quelques 

 analogies entre le caractère de ces figures et celui des ani- 

 maux qu'elles représentent. Mais il ne faut pas pousser ceci 

 trop loin , comme l'ont fait Arislote et les anciens physiono- 

 Biistcs ; le précipice est à col* de la vérité. 



