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Pour (éviter la plupart des erreurs en ce genre , il faut bien 

 s'étudier à distinguer les mouvemens qui partent du carac- 

 tère , de ceux qui sont produits parla volonté ou la réflexion. 

 Les hommes se voilent depuis qu'ils ont reconnu qu'ils per- 

 doient à se montrer tels qu'ils sont ; car les méchans feroient 

 horreur , si tout le monde découvroit leur Intérieur. Ils con- 

 trefont les bons , ils se cachent sous le manteau de la vertu. 

 Mais l'habile observateur saisit un mot échappé , un geste ; 

 il épie un coup d'œil , un trait du visage ; il deviné le carac- 

 tère et reconnoît l'homme. Le bout d'oreille échappe sou- 

 vent sous la peau du lion. Les grands hommes dissimulent 

 aussi ; ils ne veulent par irriter l'envie ; ils couvrent autant 

 leurs vertus , que les scélérats prennent soin de montrer celles 

 c^u'ils n'ont pas. J'aime voir dans Plutarque et d'autres au- 

 teurs , Agésiias à cheval sur un bâton au milieu de ses enfans , 

 Philopoemen fendre du bois , Aristide écrire son nom sur une 

 coquille, Auguste enseigner chaque jour l'alphabet à ses en- 

 fans. Les petites choses font surtout connoître les caractères. 

 Swift a dit : Un soi ne prend pas son chapeau , et ne se iîcnt pas 

 sur ses jambes comme un homme d'esprit. 



La figure humaine est le miroir des affections de l'âme ; il 

 y a long-temps qu'on l'a remarqué ; mais il faut observer que 

 chacune de ses parties est surtout la marque d'un genre d'af- 

 fections ; ainsi , l'on peut la partager en trois régions. Les 

 yeux et le front expriment surtout les senlimens de l'âme , de 

 l'esprit , de la pensée. Les joues , le nez , et une partie de la 

 bouche rendent mieux les passions physiques , les émotions , 

 les douleurs du corps ; la bouche , les lèvres, le menton, dési- 

 gnent plus particulièrement les appétits , les voluptés , les 

 concupiscences. V. Face. 



C'est dans les yeux que brillent l'âme , rintelligence , le 

 feu du génie. C'est dans Tcxpression des regards qu'on lit la 

 pensée , que se peignent le courage et l'élévation des senti- 

 mens ; le plaisir fait pétiller les yeux, le dépit les allume, la 

 trislesst! les abat, la crainte les agite , le désir les avance , le 

 respeci les abaisse, la tendresse les rend doux et palhétiques. 

 L'œil s'éteint avec l'âme; ceux qui ont des yeux morts , des 

 regards qui ne disent rien , montrent la nullité de leur âme. 

 Il en est de mc;ne chez les animaux. Le caractère d;i lion , du 

 iigre^ éclaîe dans leurs y.:ux enflammés ; le bœuf ., la carpe , et 

 les autres espèces slupides , ont des veux inanimés. Les 

 sourcils ajoutent beaucoup à l'expression des caracl^îrcs dans 

 l'homme ; le chagrin, la tristesse , la fureur, y habitent. Les 

 rides dufroni sillonnent les profondes agitations auxquelles 

 on est en proie. Ce qu'on nomme physioBomies spirituelles 



