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apprericlre à parler au rossignol. Léibnilz , Bradley et 

 Fritsch font mention d'un chien qu'un jeune Allemand avoil 

 instruit à répéter quelques mois germaniques. On a cru 

 même reconnoître quelques vestiges de la voix humaine 

 dans l'autruche (P///7o5, if/v3/2s. , 1682 ), le crocodile (Cireaves, 

 Travels JEg., p. 522) et des poules; mais c'est aller trop 

 loin. D'ailleurs, ce prétendu langage des oiseaux n'est 

 qu'une copie de sons articulés sans intelligence ; c'est une 

 imitation du physique qui ne suppose aucun esprit , aucun 

 discernement. Si l'on habitue un animal à faire tel geste en 

 prononçant tel mot, ces deux impressions s'associeront dans 

 sa tête sans prouver son esprit. On tombe souvent dans deux 

 excès contraires lorsqu'on examine l'intelligence des ani- 

 maux; les uns les rapprochent trop de l'homme, les au- 

 tres les regardent comme des automates insensibles : le mi- 

 lieu entre ces opinions nous paroît le sentiment le plus juste. 

 Outre les chants particuliers à chaque espèce d'oiseaux, 

 les familles naturelles ont un mode général de chant. Par 

 exemple, les perroquets parlent, les oiseaux de proie exha- 

 lent des cris lugubres , les corbeaux et freux croassent , les 

 gallinacés jettent des cris bruyans , les pigeons et tourterelles 

 roucoulent , les palpimèdes poussent des clameurs retentis- 

 santes , les oiseaux de rivage ont des clapemens plus ou 

 moins sonores , les petits insectivores sifilent d'une voix 

 douce et argentine , les granivores ont un accent plus so- 

 nore , plus précipité ; les oiseaux qui vivent de baies et de 

 fruits sauvages {Picœ) font éclater leurs chansons variées, 

 dans lesquelles on observe de nombreux trilles et roulades 

 ou coups de gosier. Mais s'il falloil examiner la voix de cha- 

 cune de ces espèces, s'il nous falloit décrire les concerts noc- 

 turnes de Philomèle unis aux soupirs de la frésaie ; si nous 

 pouvions retracer les hymnes des Tyrlées des forêts, quelles 

 lyres harmonieuses emprunterions-nous ? Les échos de la 

 roche solitaire répètent ces concerts; ils retentissent de I3 

 chanson matinale de l'alouette , de la joyeuse aubade du 

 merle, de la voix imitatrice du moqueur de la Virginie, de 

 l'étourneau et de tous ces Orphées qui charment ces beaux 

 jours du printemps. Pour nous , assis sous un chêne antique, 

 nous écouterons avec recueillement l'harmonie ravissante 

 qui s'élève chaque aurore du sein de la terre pour monter 

 au trône éternel de Dieu. La triste acclanialion du milan 

 dans les airs, les gémissemeus ùc Ja tendre tourterelle, les 

 fredons du loriot sur le irêne , la plainte funèbre de roiser.u 

 nocturne , les conversations de l'hirondelle avec ses petits , 

 la gaie chanson du roitelet , la voix éclatante et mélancolique 



