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imitent leurs cris , comme ce jeune sauvage d'Hanovre qui 

 bêioit de même que les brebis, ou ce Polonais-qui grognoil 

 comme les ours , parmi lesquels il fut trouvé , et comme ces 

 enfans qui , élevés seuls par ordre d'un roi de Lydie, crioient 

 ^ec ainsi que les chèvres qui les nourrissoient , suivant le 

 rapport d'Hérodote , de Suidas et de Claudien. ( Eulrop. , 

 liv. 2. ) 



On a long-temps disputé sur le langage des bêtes; quelques 

 philosophes ont admis son existence , d'autres l'ont niée ; 

 mais ils paroissent avoir envisagé cette question sous le 

 même rapport que sous celui applicable à l'espèce humaine. 

 L'homme seul peut communiquer avec ses semblables par 

 la parole articulée; les animaux n'ont entre eux aucune parole 

 articulée, mais seulement un langage d'action avec des cris 

 divers; car un perroquet, une pie et tout autre animal imi- 

 tateur de la langue humaine, n'est point compris dans ce 

 langage par ses semblables. Le perroquet répète bien ce 

 qu'on lui fait dire , mais sans en connoître la valeur, sans 

 savoir l'appliquer à propos, sans se douter qu'il renferme un 

 sens. H n'a point la raison et le jugement ; il est à peu près 

 comme une machine parlante; et s'il entendoit le sens de ce 

 qu'il prononce , il pourroit nous communiquer ses idées, il 

 traduiroit les nôtres en son idiome , et les siennes dans notre 

 langue. Il s'en serviroit avec ses semblables et les transmet- 

 troit à sa progéniture. 



Mais il est évident , au contraire , que les bêtes ne com- 

 prennent point notre, langage ; cependant elles nous enten- 

 dent; elles devinent, non pas nos pensées, mais nos affec- 

 tions. De même elles ne se communiquent pas des pensées 

 entre elles , mais bien leurs désirs, leurs besoins , leurs affec- 

 tions et les idées qui y sont essenliellement unies. Les ani- 

 maux ont donc un langage , non articulé à la vérité , mais 

 cependant très- expressif, très-compréhensible. L'homme 

 qui ne peut parler a aussi son langage. Les muets de nais- 

 sance savent se parler naturellement entre eux par des signes 

 qui ne sont pas convenus. La nature , c'est-à-dire les rap- 

 ports nécessaires entre l'homme et ses besoins, lui donnent 

 des gestes uniformes et invariables pour exprimer ses affec- 

 tions premières. Ainsi, dans la soif, tout le monde feroit 

 le même signe, celui de boire, devant des étrangers dont on 

 ne connoît point la langue. 



L'animal ne comprend de même que nos gestes et nos 

 accens. Si nous disions à un chien des paroles menaçantes 

 du même ton que des paroles caressantes , il les prendroit 

 pour ces dernières. 11 ne fait donc guère attention aux'pa- 



