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n'y fut accompagnée d'aucun pliénomène remarquable. Elle 

 avoit commencé à sortir du volcan à dix heures du soir, elle 

 étoit rendue au rivage de la mer à quatre heures du matin ; 

 elle continua d'y pénétrer, par un mouvement très-lent, toute 

 la journée du i6 et la nuit suivante : on croyoit que le re- 

 froidissement subit, occasioné par la mer, auroit dû pro- 

 duire dans cette lave des basaltes ; mais elle fut consolidée 

 sans prendre aucune forme régulière (i), et peut-être cet 

 effet est-il dû aux volumineuses scories dont elle éloit char- 

 gée. Son grand courant, mesuré du point où il sortit du vol- 

 can jusqu'à celui où il s'arrêta dans la mer, eut, en longueur, 

 4. kilomètres 2 hectom. 84. décimètres (12961 pieds); sa 

 largeur varia beaucoup : dans quelques endroits, à peine 

 large de i hectom. 4-5 décim. (322 pieds), elle s'est étendue 

 dans la plaine jusqu'à 3 hectom 607 décim. (11 11 pieds) , 

 et, sans erreur sensible , on peut lui assigner une largeur 

 moyenne de 2 hectom. 354 décim. (725 pieds) ; son épais- 

 seur a aussi beaucoup varié , selon la profondeur des vallons 

 qu'elle a dû combler. Dans la plaine , elle étoit toujours entre 

 77 et io3 décim. (24 à 82 pieds); et si on la suppose cons- 

 tante à io3 décimètres, il n'y a nulle crainte de forcer le cal- 

 cul. D'après ces données, il résulteroit que la masse de ma- 

 tière fondue et vomie par le volcan s'élève à un cube de 

 18829630 mètres cubes (1869627 toises cubes). Pendant l'ir- 

 ruption , l'ajiilalion de la montagne éloit si grande , que les 

 maisons de Naples y parlicipolent : on y remarqua cepen- 

 dant des différences ; dans le commencement , c'étoit un 

 tremblement continuel , accompagné d'un bruit sourd sem- 

 blable à celui d'un fleuve qui se précipite dans une caverne 

 souterraine. La lave , qui dégorgeoit avec impétuosité et 

 sans interruption, produisoit, en heurtant les parois de 

 l'issue autour de laquelle elle se pressoit pour en sortir, une 

 oscillation de la montagne et une violente vibration. Vers la 

 moitié de la nuit , ce mouvement oscillatoire cessa , et les 

 coups successifs et distinct? lui succédèrent; la masse de la 

 matière fluide étant diminuée , comprimoit moins les parois 

 de l'ouverture , et n'en sortoit pas au moyen d'un jet violent 

 et continu , mais seulement à mesure que l'effervescence in- 



(1) Suivant l'idée que je me suis formée de la cause qui a donné naissance 

 aux retraits réguliers des basaltes, qui, selon toute apparence, est un refroi- 

 dissement seul et gradué, ainsi qu'on le pense assez généralement , l'in- 

 troduction de la lave dans l'eau de la mer, loin de pouvoir aider ce retrait 

 régulier, lui étoit absolument contraire et ne devoit, en effet rien produira 

 <jue de très-irrégulier. 



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