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Ae terre. On entendit de forts coups de tonnerre ; toute la 

 contrée environnante fut frappée de beaucoup de foudres, 

 dont les éclairs permettoient d'apercevoir un instant la 

 montagne au milieu des ténèbres dont la pluie de sable la 

 couvroit. Celle-ci fut tellement abondante , qu'à Case.rie et 

 en d'autres lieux éloignés de 19 à 20 kilom. ( :c à 12 milles 

 d'Italie ) du Vésuve , on ne pouvoit marcher en plein midi 

 qu'à la lueur des flambeaux. 



Il n'est pas possible de déterminer avec précision la quan- 

 tité de sable tombée pendant ces jours , parce qu'elle a été 

 très-différente dans les lieux divers , suivant la direc'.ion du 

 vent. Un calcul approximatif, appuyé sur des mesures prises 

 en différens endroits , la fait monter à Sg cenliuièires ( i4 

 pouces 6 lignes) de hauteur sur une aire circulaire de 6 ki- 

 lomètres de rayon (3 milles d'Italie) prenant le sommet du 

 Vésuve pour centre. 



Ce seroit une erreur d'imaginer que toute cette masse de 

 matière sortit des entrailles du volcan : la majeure partie 

 provenoit des débris du cratère qui, pendant ces derniers 

 jours, tomba dans ses abîmes. Les pluies de sable, conti- 

 nuées pendant quelque temps, sont très- contraires aux 

 végétaux. Des terrains qui , peu de jours auparavant , pré- 

 sentoient le coup d'œil le plus riant et éloient enrichis de 

 toutes sortes de fruits, prirent l'aspect que leur eût donné le 

 plus rigoureux hiver. L'espérance heureusement envisageoit 

 l'avenir et y trouvoit des consolations , car ce sable est un 

 admirable engrais , et quoiqu'on regrettât les fruits et la 

 vendange perdus, on espéroit que l'extrême abondance des 

 récoltes suivantes en dédommageroit. 



Comme il n'y a dans ces sables aucun principe funeste à 

 la végétation , leurs mauvais effets sont purement mécani- 

 ques. Mêlés à l'eau de la pluie , comme il arriva dans celte 

 éruption, ils forment une pâle qui, rassemblée en grande 

 quantité sur les végétaux , en détruit par son poids les or- 

 ganes les plus tendres, et comprime leurs rameaux qui se 

 courbent ou se cassent suivant la nature de leurs fibres. Ils. 

 forment, en outre , et surtout sur les feuilles et les fruits , 

 une croûte qui absorbe un plus fort degré de calorique et le 

 retient plus long-temps , ce qui empêche la transpiration de 

 la plante et en détrait l'économie. 



» En examinant ces prétendues 



cendres volcaniques, que nous désignons sous la dénomina- 

 tion plus convenable de sables , on voit qu'elles sont compo- 



