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du cratère d'épaisses nuées en forme de globe, d'un tel vo- 

 lume , qu'elles rempllssoient l'ouverture de la bouche. Leur 

 surface paroissoil grenue comme celle d'un chou -fleur, et à 

 mesure qu'elles s'élevoient, elles sembloient sje dilater et s'é- 

 tendre. Si le soleil les frappoit, leur contour irrégulier eloit 

 blanc ; dans le milieu de la nuée , on discernoit des orps 

 doués d'une plus grande pesanteur spécifi(jue qui retom- 

 boient en bas , ne pouvant suivre leur ascension. A peine 

 une nuée éloit sortie de la bouche , qu'elle-étoit suivie d'une 

 autre, en sorte que souvent le cône du Vésuve se voyoit cou- 

 ronné d'une multitude de ces volumineuses nuées continuel- 

 lement alimentées et renouvelées par celles qui sorloient de 

 sa bouche , et qui s'élevoient à une hauteur continuellement 

 croissante et supérieure à celle de la montagne. Ces nuages 

 étoient composés de fragmens d'anciennes laves , de débris 

 de scories et de sables projetés en Tair par la force de l'ex- 

 plosion ; et comme une éruption attendoit à peine l'autre , 

 l'immense quantité de pierres qui se heurtoient en l'air , 

 celles qui retomboient dans l'entonnoir , celles qui , d'une 

 prodigieuse hauteur, retomboient sur les parois extérieures du 

 volcan , produisoient un bruit capable de causer l'épouvante. 

 Tel fut l'état du volcan jusqu'au 5 juillet , c'est-à-dire , 

 pendant vingt-trois jours , et pendant tout ce temps, un au-- 

 tre météorfe causa des dommages incalculables aux campa- 

 gnes voisines du Vésuve : ce fut la pluie , qui pendant quinze 

 jours ne cessa jamais , et fut le plus souvent si impétueuse , 

 qu'elle dévasta les meilleurs territoires de la Somma, A'Ot- 

 tajcifio et de Bosco. Si un nuage se montroil sur l'horizon , il 

 paroissoit attiré par le volcan , et à peine il en obscurcissoit 

 la cime , qu'on voyoit descendre vers sa base, avec un hori- 

 rible fracas , d'immenses fleuves. Ces lorrens fougeux d'une 

 eau mêlée de sable renversèrent les ponts , coupèrent les 

 chemins , arrachèrent et roulèrent les arbres , emportèrent 

 les maisons et dévastèrent les campagnes d'une des plus ri- 

 ches et des plus florissantes contrées. Pendant l'espace de 

 quinz-e jours, des malheureux habitans furent dans l'incerti- 

 tude de leur destinée , et souvent forcés de fuir au milieu de 

 la nuit , et de quitter leurs habitations pour sauver du moins 

 leur vie. L'aspect du plus léger nuage répandait la terreur 

 dans tous les esprits. Quoique ces alluvions ne fussent que 

 d'eaux pluviales, elles avoient , avec TinOammalion du vol- 

 can , des rapports très-directs. 



Ce n'est point encore ici que se termine la série des cala- 

 mités qui accompagnèrent cette fatale éruption ; dans diffé- 

 rens lieux voisins de la montagne, il se développa de fortes et 



