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liOinlci(ies mofettes. Ces dangereuses exhalaisons se mani- 

 festèrent non-seulement dans la plus grande partie des caves 

 de Portici et de Résina^ mais se répandirent dans la campagne, 

 où elles portèrent la désolation en détruisant tous les arbres 

 quiétoient alors dans le plus bel état de végétation. Il s'en 

 montra dans les divers chemins pratiqués pour monter au 

 Vésuve , et elles y causèrent la mort de plusieurs animaux , et 

 même celle de quelques hommes.C'étoit un bien lugubrespec- 

 tacle que celui de voir de vastes étendues de terre dans tout 

 l'éclat de la plus riche culture, que les pluies de sables n'a- 

 voient heureusement point endommagées , devenir en peu 

 de jours la proie d'un autre fléau , et être dépouillées de toute 

 leur verdure et de leurs arbres, par l'action meurtrière des 

 mofettes. Un phénomène bien extraordinaire, est que celte 

 vapeur méphitique, qui détruit toute végétation et fait périr 

 en peu de jours les racines des plantes et des arbres, ne fasse 

 aucun mal aux oliviers ni aux poiriers. C'est là un fait con- , 

 firme par tous les cultivateurs de ce pays , et que j'ai vérifié 

 mainte fois, en voyant yertes et dans toute leur vigueur ces 

 deux sortes d'arbres, au milieu de la destruction générale de 

 îoutes les autres plantes : ce phénomène est digne d'intéresser 

 les savans qui s'occupent de la physique des végétaux. Ayant 

 examiné le gaz de ces mofettes par les méthodes ordinaires, 

 je l'ai trouvé composé de gaz acide carbonique , de gaz azote 

 avec quelque dose^d'acide sulfurique, comme le démontre 

 Je précipité de la baryte par la solution du muriate de baryte. 

 L.e mauvais effet de celte vapeur sur les plantes doit donc peu 

 surprendre, depuis qu'on connoîl combien l'acide carbonique 

 est contraire à la végétation. (Scipion Breislak, Voyage dans 

 la Campanie, tom. i, page igg et suiv.) 



L'éruption de 1794» dont on vient de lire la relation 

 exacte , est bien faite pour donner une juste idée des circons- 

 tances qui accompagnent ces grandes secousses de la nature , 

 ou qui en sont les déplorables suites. Mais si Ton réfléchit au 

 petit volume du Vésuve , à son peu de hauteur qui le place 

 en dernière ligne sur la liste des volcans qui brûlent, de nos 

 jours; si Ton pense que l'Elna le dépasse de deux fois son 

 élévation, et que le mont Ktna lui-même est effacé par les 

 volcans du Mexique et du Pérou, l'imagination s'effraie en 

 songeant aux éruptions de ces colosses enflammés, et aux 

 effets prodigieux qui peuvent en résulter. 



Le Vésme n'a que 1 198 mètres en hauteur; VEtna en a SaSy; 

 le Popocaiepec, au Mexique, S/fOo ; le Coiopoxi , SjSS; l'^/j- 

 tisana , au Pérou , 5833 ; et l'on sait que leurs éruptions sont 

 en raison directe de leur épouvantable masse. L'on s^est 



