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s^éleva au-dessus clés murs de Catane , couvrît une partie de 

 la ville , et fut se précipiter dans la mer , où elle fonda le 

 cap ou promontoire de la Sciara (i). 



Chaleur des Laves. 



L'intensité de la chaleur des courans des laves est tellement 

 au-dessus de tout ce que nous pouvons produire dans nos 



f)lus grandes usines, qu'elle ne peut, en aucime manière, 

 ui être comparée. La masse liquéfiée est si immense, qu'il 

 faudroit admettre, même dans un feu analogue à celui qu'il 

 est dans noire pouvoir d'animer, un laps de temps très con- 

 sidérable pour en opérer le refroidissement et la consolida- 

 tion ; mais, bien cerlainemcnt , il existe un principe com- 

 bustible, qui entretient encore l'incandescence des laves 

 long-temps après qu'elles se sont échappées du sein de la 

 montagne ; car du moment où la croûte extérieure est figée , 

 et où l'on peut hasarder de la traverser (2) , i! se passe quel- 

 quefois plusieurs mois , et même plusieurs années , pendant 

 lesquels la lave continue toujours à cheminer. 



Ce qui dislingue parfaitement, dit Dolomieu, l'espèce de 

 fluidité qu'acquièrent les laves, de celle que nous donnons aux 

 matières traitées dans fios fourneaux , c'est le grand espace 

 de temps que les laves sont susceptibles de se maintenir dans 

 leur état de mollesse ; c'est leur résistance à toutes les causes 

 de refroidissement qui les environnent, c'est le pouvoir de 

 retenir, pendant de longues années , une chaleur qui se dissî- 

 peroit bientôt, si elle n'étoit pas entretenue par une cause qui 

 fût dans la lave elle-même. Quelques laves du Yésuve cou- 

 lent pendant des années entières , sur une largeur de quel- 



cl acquit toute sa hauteur en cinq jours; il remplace le lac Lucrîn. Le aS 

 mai 1707, il s'éleva du fond de la meo près Santorin, une autre île à laquelle 

 on a donné le même nom ; son apparition fut précédée de tremblemens de 

 terre, d'éclairs, de tonnerre, et de bouillonnemens de la mer pendant plu- 

 sieurs jours. — Ce volcan sous-marin s'éleva au-dessus de cet élément en 

 jetant du feu ; mais il cessa bientôt de brûler. 11 avoit alors deux cents pieds 

 hors de la mer , et huit milles de circonférence ; il a augmenté depuis. 

 Mais que sont ces montagnes nouvelles en comparaison du volcan de 

 Jorullo, dans la province mexicaine de Mcchoacan , qui sortit de terre en 

 septembre 1759, et s'éleva au-dessus de la plainedcs Plays de 267 toises? 

 ( Humboldt. ) Enfin on cite encore parmi les volcans sous-marins de 

 création moderne celui qui s'éleva en i638 au milieu delà mer des Açores, 

 près l'île Saint Michel. 



(1) Spallanzani , Voyage dans les Deux - Siciles , t. 1 , p. 223. 



(2) On sait que des religieuses furent cernées dans leur couvent par 

 un courant délave, et qu'elles le traversèrent sans accident, quoiqu'il n'y 

 eût que Ja surface de solidiliéc et qu'il continuât encore à couler. 



