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causes forluites , ne peuvent être considérés que sous le rap- 

 port purement accidentel qui leur ont donné naissance. 



De r effet de la lave brûlante sur le boîs vert, (i) 



Une grande érupti-on du volcan de l'île Bourbon ayant 

 donné naissance à un vaste courant de lavequi,se portant au 

 loin , atteignit une plantation de palmiers , les arbres s'em- 

 brasèrent subitement ; mais bientôt la lave les recouvrit ; la 

 combustion cessa , et les bois passèrent à l'état de charbon 

 comme la partie ligneuse , en se retirant sur elle-même , se 

 fendit dans le sens longitudinal et dans le sens transversal ; 

 le charbon se divisa en petits carrés, et la lave, en raison de 

 sa fluidité extrême, pénétra dans toutes les fissures, entoura 

 tous les petits prismes en charbon , et forma ainsi des espèces 

 de cases placées les unes au-dessus des autres , dont il eût été 

 bien difficile d'expliquer la formation , si le charbon qu'elles 

 renferment eût disparu , et si M. Hubert, excellent observa- 

 teur , qui réside dans l'île , n'eût point été témoin du fait. 



J'ai vu , pendant long-temps, la suite très-intéressante des 

 échantillons de cette lave , moulée dans la collection de 

 M. Faujas-de Saint-Fond, professeur au Muséum d'Histoire 

 naturelle de Paris, dont j'avois Thonneur d'être l'aide-natu- 

 raliste. 



Le Père de la Torre prétend qu'en pareille cfrconstance la 

 lave du Vésuve qui sortit , en lySi , ayant rencontré dans son 

 cours des arbres, d'une certaine grosseur , et les ayant serrés 

 et entourés de toutes parts , les branches brûlèrenten partie , 

 mais les troncs ne furent que carbonisés à leur surface seu- 

 lement et séchés dans leur intérieur, quoique la lave con- 

 tinuât à être rouge et brûlante autour d'eux. 



Que du bois chauffé à l'excès, loin du contact de l'air se 

 réduise simplement en charbon sans se consumer , la chose 

 est toute naturelle et ne peut arriver autrement , et c'est 

 aussi ce qui eut lieu sur les palmiers de l'île de Bourbon ; 

 mais que le bois ne fasse que se dessécher sans se carboniser 

 c'est ce qui paroît très-extraordinaire , à moins , cependant , 

 qu'on ne suppose une telle densité et une telle épaisseur à la 

 lave qui recouvrit ce bois tout à coup,queses principes vola- 

 tils n'aient pas même pu s'échapper. Dans tous les cas, ce 

 fait explique parfaitement de quelle manière plusieurs cou- 

 ransde lave se sont étendus sur des couches de houille, ou 

 plutôt de lignites , dans plusieurs lieux bien connus , et parti- 



(1) Faujas , Sssai de Géologie, t. j , deuxième partie, p. 419, 



