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J'ai beaucoup insisté sur les différens fossiles qu'on ren- 

 contre dans le tuffa , afin de prouver jusqu'à l'évidence que 

 i tous ces agrégats ne sont point dus à des éruptions boueuses ; 

 qu'ils ne sont point sortis tels que nous les trouvons aujour- 

 d'hui , de la montagne d'où ils ont été rejetés ; mais qu'ils se 

 sont formés et amassés au fond des mers , ou du moins , 

 qu'ils ont été remaniés par elles ; tandis que ceux qui ren- 

 ferment du bois qui s'est évidemment carbonisé au milieu du 

 sable brûlant qui leur a donné naissance , appartiennent à 

 un tout autre mode de formation , où l'eau ne semble avoir 

 pris aucune part immédiate. 



Des éruptions aqueuses. 



Les éruptions d'eau sont encore très-sujettes à contesta- 

 tion : nous l'avons déjà dit , et nous le répétons encore , une 

 grande partie ne sont , à proprement parler, que des fontes 

 déneiges ou des pluies abondantes , et si l'on n'a pas plus tôt 

 confirmé le fait , c'est qu'au moment où ces grandes chutes 

 d'eau qui accompagnent ordinairement les éruptions pro- 

 prement dites, ont lieu, aucun observateur, quels que soient 

 son amour pour la science et son intrépidité , ne peut abor- 

 der les régions élevées de la montagne , où tous ces grands 

 phénomènes s'exécutent de concert. 11 ne faut pas cependant 

 les nier sans restriction , ces éruptions aqueuses: car il pa- 

 roît bien prouvé qu'en 1755 , il s'épancha réellement du 

 cratère de l'Etna une très-grande quantité d'eau douce ; et 

 M. de Humboldt , d'ailleurs , dont le témoignage n'est pas 

 équivoque , rapporte des faits tellement précis, relatifs à ces 

 sortes d'éruptions , qu'ils sont de nature à écarter tous les 

 doutes sur l'existence de ces phénomènes (i); et ils sont ac- 

 compagnés de circonstances tellement remarquables, que 

 nous ne balançons point à en rapporter ici les traits les plus 

 saillans. 



Les volcans du royaume de Quito jettent des pierres 

 ponces, des basaltes, des porphyres scorifiés ; ils vomissent 

 une quantité énorme d'argile carburéc et de matière boueuse; 

 mais il n'y a pas de souvenir qu'ils aient jeté des laves (2). 



(i) Tableau physique des régions équatoriales , et Journal de phys. , 

 i8o5,t. LX,p. 243. 



(2) Le basalte , les pierres-ponces et les porphyres scorifiés sont bien 

 des laves dans l'acception générale du terme; mais il est vraisemblable 

 que ces matières n'ont été rejetées qu'en morceaux isolés, et qu'elles 

 n'ont jamais formé de courans; c'est au moins de cette manière que j'in- 

 lerprète les expressions du savant voyageur. 



