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, ^. : . l : . . . .ï^a hauteur de ces montagnes 

 colossales qui surpasse cinq fois celle du Vésuve , et leur 

 situation peu isolée , sont sans doute la cause principale de 

 ces anomalies. On conçoit que si la feu de ces volcans se 

 trouve à de grandes profondeurs, malgré leur grande inten- 

 sité de force , la lave fondue ne peut être soulevée jusqu'aux 

 bords du cratère , ni rompre le flanc de ces montagnes , qui 

 se trouvent renforcées par les plate-formes ([ui les envi- 

 ronnent jusqu'à i,4oo toises de hauteur, il semble donc na- 

 turel que des volcans si élevés ne vomissent par leur Louche 

 que des pierres isolées, des cendres volcaniques, des flammes» 

 de l'eau bouillante , et surtout de l'argile carburée et impré- 

 gnée de sou re (i). 



Ces vobans présentent de temps en temps, aux natura- 

 listes , un spectacle moins épouvanl;jble , mais non moins 

 curieux. Les grandes éruptions sont périodiques et très rares. 

 Le Cotopaxi , le Taugurahua et le Saugay , n'en présentent 

 quelquefois pas en vingt ou trente ans ; mais, dans ces inter- 

 valles , ils vomissent une quantité énorme de boue argileuse, 

 et, ce qui surpren<l davantage l'imagination , une quantité 

 innombrable de poissons. 



Le Cotopaxi en jeta une fois une quant iié si grande sur 

 les terres du mar«|uis de Salvalègre , (jue leur putréfaction 

 répandit une odeur fétide aux environs. 



Le volcan presque éteint d'imbarbura , en vomit, en 1691, 

 des milliers sur les terres qui entourent la ville d'ibarra. Les 

 fièvres putrides , qui commencàrent à cette époque , furent 

 attribuées aux miasmes qui s'exhaloient de ces poissons, en- 

 tassés sur la surface de la terre , et exposes .i lactié*) du so- 

 leil. L Imbarbura a couiinné depuis à jeter des poissons, 

 et lorsque le volcan de Carguairazzo s'écroula, le 19 juin 

 1698, des milliers de ces animaux, enveloppés dans des 

 boues argileuses, furent vomis par la cime. , 



Le Cotopaxi et le l'angurahua vomissent des poissons, 

 quelquefois par le cratère qui est à la cime de ces monta- 

 gnes , quelquefois par les fentes latérales , mais toujours à 

 deux mille cinq cents ou deux mille six cents toises de hau- 

 teur au-dessus du niveau de la mer. Les plaines circouvoi- 

 sines ayant presque treize cents toises d élévation , on peut 

 conclure queces animaux sortent d'un point quiesttreize cents 

 fois plus élevé que les plaines sur lesquelles ils sont jetés. 



(1) On voit que toutes ces substances ne ressembleat point aux luflàs 

 dont nous avons parlé précédemment. 



