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Quelques Indiens assurent que le poisson vomi par le volcan 

 descend encore vivant Je long du revers de la monlagne; mais 

 ce qu'il y a de certain , c'est que parmi la quantité innom- 

 brable de poissons qui descendent en peu de temps du Co- 

 topaxi , avec des torrens d'eau douce et froide , il en est 

 très-peu qui soient assez défigurés, pour croire qu'ils aient 

 été exposés à l'action d'une forte chaleur; ce qui est extrême- 

 ment singulier, si l'on fait attention à la mollesse de ces ani- 

 maux , et à la grande fumée que le volcan exhale en même 

 temps. • 



Ces poissons sont identiques à ceux que l'on trouve dans 

 les ruisseaux auprès des volcans, et que les habitans du pays 

 appellent prcmadîllas ; c'est la seule espèce de poissons que 

 l'on trouve dans les eaux de Quito , à i4oo toises d'élévalion\ 

 La premadille est une nouvelle espèce du genre silunis , et 

 on peut la rapporter à la division du silurus qui est indi- 

 qué par le nom de pimelodes , dans l'Histoire naturelle de 

 M. Laccpède. Sa longueur ordinaire est à peine de dix 

 centimètres ( quatre pouces ) ; il y a cependant des variétés 

 qui ne paroissent point avoir plus de cinquante-six milli- 

 mètres (deux pouces) de longueur :il vit dans les ruisseaux 

 qui ont une température de lo d. centigrades , tandis que les 

 mêmes espèces du môme genre existent dans les fleuves des 

 plaines dont les eaux ont 27 d. de température. On mange 

 rarement le pimelode, et les Indiens les plus pauvres sont les 

 seuls qui en fassent usage. Son aspectetla mucosité de sapeaa 

 le rendent très-dégoûtant. L'énorrne quantité de pimelodes que 

 les volcans du royaume de Quito vomissent de temps en 

 temps , çjt le petit nombre d'individus existans dans les lleu- 

 ves circonvoisins , ne laissent aucun doute sur l'existence de 

 grands lacs souterrains dans cette étendue de pays où ces 

 poissons se cachent: quelques Indiens pèchent le pimelode 

 dans les endroits où les ruisseaux sortent des roches. La 

 pêcfie n'est pas heureuse de jour, ni à la lumière de la lune ; 

 il faut une nuit très-obscure , car sans cette circonstance 

 ils ne^orlent pas des volcans. Il paroît que la lum.ière incom- 

 mode ces animaux souterrains peu accoutumés à un stimulus 

 si fort : observation curieuse, caries pimelodes de la même 

 espèce, qui habitent les ruisseaux voisins de la ville de Quito, 

 vivent à la clarté du jour. 



Le phénomène des poissons vivant dans l'obscurité n'est 

 pas nouveau , puisque dans les eaux dormantes du Der- 

 byshire en Angleterre (i), et des grottes de Gaylenreulh, en 



(i) M. Faiijas rapporte un fait qui est contraire à celle assertion, au 



