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bords escarpés , l'excavation de leur sol qui résonne sous 

 les pas du voyageur , les fumées qui s'échappent des cre- 

 vasses dont il est criblé, la chaleur qui s'en dégage, Peau ré- 

 duite en vapeur, elle soufre, l'arsenic et l'ammoniaque qui se 

 subliment à l'entour; tout porte dans ces lieux l'empreinte 

 et le caractère du feu , mais d'un feu en fjuelque sorte 

 étouffé , et plus rapproché de celui de nos laboratoires que 

 de tout autre. 



Ce n'est point , en général , au sommet des volcans, ce 

 n'est point sur les talus de leur cratère qu'il faut chercher 

 les courans de laves plus ou moins compactes qu'on ren- 

 contre si communément à leur base , et qui forment le massif 

 ou les fondations de la montagne. Les scories légères, les 

 lapilli , les ponces , les émaux et tous les produits de la su- 

 blimation et de l'altération occupent presque exclusivement 

 cette région terminale , et en raison de leur peu de densité , 

 de leur excessive légèreté , du nombre infini de points sur 

 lesquels les vapeurs acides ont prise , ces lieux présentent» 

 en général, limage de la destruction, de la décrépitude et de 

 la plus parfaite stérilité. 



La solfatare qui a donné ce nom à tous les lieux analogues, 

 et qui paroît être la plus étendue , est celle de Pouzzole , 

 près Naples. 



Ecoutons encore M. Breislakqui, ayant fixé sa résidence 

 tout auprès de ce vieux cratère , et l'ayant considéré comme 

 son propre laboratoire, obligeoil la nature , par les moyens 

 les plus ingénieux, à lui livrer les produits chimiques qu'elle 

 prépare et qu'elle émane de toutes les parties de ce lieu re- 

 marquable (i). 



La forme du cratère de la solfatare s'avoisine beaucoup 

 de l'elliptique : son grand axe est dans la dire(îlion du S E. 

 au N E, Mesurés de la crête de la montagne, ses deux diamè- 

 tres ont , Tun , 769 mètres (889 toises 3 pieds"*, et l'autre 584 

 mètres ( 3oo toises ). Le périmètre supérieur est de 2220 

 mètres (ii4ï toises). Le côté qui regarde le sud et se dirige 

 ensuite à l'ouest , est beaucoup plus bas que les autres ; ainsi 

 la solfatare offre le même phénomène que la majeure partie 

 des volcans des Champs-Phlégréens , qui sont échancrés 

 <dans leur flanc méridional. La plaine de la solfatare est , sui- 

 vant le nivellement qu'en a fait le capitaine Secutt ^ élevée 

 de quarante-huit toises au-dessus du niveau de la mer. 



Le côté méridional intérieur du cratère ne présente qu'une 

 agrégation de matières volcaniques terreuses avec beaucoup 

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(i) Bm,<lak , Voyage en Camp., tom. 2 , p. 71. 



