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de morceaux erratiques de lave. Dans la plaine qui y répond, 

 on voit quelques fumeroles, et l'on observe des substances 

 volcaniques blanchies et décomposées. 



On a dqnné ce nom àei fumeroles à des vapeurs chaudes qui 

 s'échappent , en forme de fumée , des fentes de la solfatare. 

 Leur chaleur varie , non seulement d'une fumerole à l'autre, 

 mais aussi dans la même, à divers ntomens. Le gaz de ces 

 fumeroles est principalement compose d'hydrogène sulfuré 

 uni à quelques parties d'acide carbonique et d'azote, le tout 

 accompagné d'une très grande dose d humidité ; ce qui prive 

 l'hydrogène de sa propriété indammable, et donne à ces va- 

 peurs la faculté déteindre les corps allumés. 



C'est cette grande proportion d eau réduite en vapeur, qui 

 suggéra i notre auteur l'ingénieuse iilée de transformer l'une 

 de ces principales fumeroles en une fontaine abondante, des- 

 tinée au service de la manufacture d'alun qu'il dirigeoit alors. 

 L'apparence et le volume de ces fumées qui s'échappcntavec 

 un léger sifOement , sont très-variables , en raison de la tem- 

 pérature de l'atmosphère; c'est ainsi qu'elles paroissent 

 beaucoup plus volumineuses dans les premières heures du 

 jour, que dans le mon»ent où le soleil a recouvré toute sa 

 force. 



Les vapeurs delà solfatare renferment souvent une petite 

 dose d'acide sulfurique libre , qui résulte de la décomposition 

 du gaz hydrogène sulfuré, et qui leur procure la faculté d'atta- 

 quer l'argile cuite , et de la transformer en alun. 



Les principaux produits de cette solfatare sont : 



i.° Les laves décomposées , qui proviennent de l'altération 

 produite par l'acide sulfureux des vapeurs, et dont l'effet est 

 de détruire la cohésion des laves en faisant passer le fer 

 qu'elles contiennent à l'état de sulfate dissoluble , et en met- 

 tant à nu les diverses terres composantes, et particulièrement 

 l'argile. Le premier terme de cette décomposition est le 

 changement de couleur, et le dernier est l'aspect argileux et 

 blanchâtre. La nature est très- lente à produire ces divisions 

 dans la solfatare; mais, du moment où la décomposition y 

 commence , elle y fait des progrès rapides, et agit de l'exté- 

 rieur à l'intérieur (i). 



2.° Les incrustations siliceuses , qui existent à la surface des 

 laves ou qui leur servent de gluten , ou bien encore qui se 

 rencontrent errantes dans la terre meuble sous la forme de 

 croûtes de deux à trois lignes d'épaisseur , qui ont la cassure 



(2) Voyez, pour tous les détails de la décomposition des laves, Breislak. 

 Voyage en Camp. , lom. 2 , p. 97. 



