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cet exposé, rappeler le système d'un savant, distingué par ses 

 longs voyages et ses travaux en minéralogie. 



Suivant M. Patrin , les laves sont formées , et tous les 

 phénomènes volcaniques sont produits par des fluides aéri- 

 formes qui circulent dans l'écorce de la terre , et qui se mo- 

 difient d'une manière analogue au règne minéral , de même 

 qu'en circulant dans les végétaux , ils se modifient d'une ma- 

 nière analogue aux règnes organisés. F. Laves. Ce système 

 particulier, qui a le grand désavantage de n'être appuyé sur 

 aucun fait positif, est encore peu répandu. 



Enfin aujourd'hui, d'après le système généralement reçu, 

 on admet que les volcans brûlans ont leurs foyers à de grandes 

 profondeurs (i); qu'ils agissent sur des roches préexistantes, 

 analogues à celles qui se montrent à la surface de la terre ; 

 qu'ils sont en communication avec la mer , si ce n'est par de 

 grandes issues , au moins par des fissures ou par des absorp- 

 tions, et que cette eau particulière, chargée de plusieurs sels, 

 peut donner naissance à de grands phénomènes électriques 

 ou galvaniques , et produire , par sa décomposition , une telle 

 quantité d'oxygène et d'hydrogène, que l'inflammation simul- 

 tanée de ces deux gaz suffiroit (2) pour liquéfier et ramollir 

 les parois des vastes récipiens qui les renfermeroient , et 

 donner issue à ces grands courans de lave dont la masse 

 nous effraie. Qui pourroit en effet prévoir et calculer la 

 puissance de la dilatation ou de la compression des gaz ; 

 celle d'un grand volume d'eau réduit en vapeur par un ca- 

 lorique poussé à l'extrême ou simplement accumulé par le 

 temps , ce temps qui n'est rien pour la nature , et qui est 

 tout pour nous ? 



On oppose à ce système , la nécessité où il oblige de sup- 

 poser sous les volcans, des excavations égales à leur masse 

 extérieure, et l'on ne conçoit pas aisément, cela étant adopté, 

 comment il peut se former des lacs dans les cratères des vol- 

 cans éteints, qui sont toujours beaucoup au-dessus du niveau 

 des eaux environnantes.On objecte, à l'hypothèse de la com- 



(1) M. Faujas fut un des premiers qui crut devoir placer les foyers vol- 

 caniques à de grandes .profondeurs; et Dolomicu ne se rangea de son 

 opinion, qu'à la suite d'un long examen des volcans brùlans et étrint». 



( Essais de Géologie , tom. 2, deuxième partie ). 



(2) On connoît les belles expériences de M. Clark, faites avec le chalu- 

 meau de M. Brooks, animé par un mélange d'oxygène et d'hydrogène, dans 

 les proportions semblables à celles qui constituent l'eau , et dont les résul- 

 tats ont été la fusion complète de toutes les substances regardées jusqucs 

 alors comme les plus réfractaires , telles que le quarz , le silex, le Jaspe, le 

 leucitc , le saphir, le disihèue. etc. Annal, des Mines , t. i , p. 45J •;' "•'•i'^» 



