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est intermédiaire, les objets dont ils se nourrissent. Le se^- 

 cond est un petit corps ovoïde qui se trouve dans le corps, 

 et qui est dans un continuel mouvement de contraction et 

 de dilatation. Leuwenhoeck et Backer ont cru que c'étoit le 

 cœur de l'animal; Spallanzani en doute , parce qu'il dépend 

 de la volonté de l'animal de le tenir en repos , et qu'il n'agit 

 que lorsque le rotifère fait agir ses roues, c'est-à-dire lorsqu'il 

 cherche des alimens. C'est donc plutôt l'estomac. Le troisiè- 

 me organe est la queue , dont il a déjà été parlé. 



Les rotifères présentent encore un fait très-digne de re- 

 marque. Lorsqu'on expose de l'eau, dans laquelle il y a des 

 rotifères, à un degré de chaleur naturelle ou arlificielle qui 

 passe 36 degrés au thermomètre de Réaumur, ils meurent, 

 sans pouvoir jamais être ressuscites ; mais quand ils sont en 

 état de dessiccation, non-seulement ce degré de chaleur, mais 

 encore un bien plus élevé, ne leur fait aucun mal II faut 

 pousser cette chaleur jusqu'au 56.* pour occasloner la mort 

 absolue. 



Ces animaux ont supporté sans inconvénient, même en 

 état dévie active, le plus grand froid possible; mais ils ont 

 besoin d'air, et lorsqu'on les laisse dans la glace, ou sous la 

 cloche d'une machine pneumatique, ils finissent par mourir 

 réellement. M. Le Baillif , trésorier de la préfecture de po- 

 lice , et qui a singulièrement perfectionné le micromètre , se 

 procure à volonté des rotifères , en conservant à sec des 

 tuyaux de larves de friganes. L'eau dans laquelle l'on met 

 ces tuyaux offre presque toujours de ces animalcules. 



Les grandes voriice/les, les vorlicelles proprement dites ou 

 celles de Lamarck, ressemblent plus ou moins à une fleur mo- 

 nopétale portée seule sur un pédicule , ou réunies plu- 

 sieurs par des pédicules propres sur un pédicule commun. 

 Elles ont été appelées par Trembley et autres anciens natu- 

 ralistes qui ont écrit en français , d'après leur forme, polypes à 

 panaches, en bouquet , en entonnoir , en nasse, en cloche , etc.; 

 elles sont extrêmement minces, transparentes, et ont, sur 

 les bords extérieurs de l'ouverture qui leur sert débouche, 

 deux touffes opposées de poils qu'elles laissent souvent en 

 repos, mais que souvent aussi elles agitent comme le rotifère, 

 et pour les mêmes motifs. Toutes ces espèces se fixent à des 

 corps solides ; les unes, et ce sont principalement les suîilai- 

 res , jouissent de la faculté de changer de place à volonté ; 

 les autres, et ce sont les rameuses, ne paroissenl pas le pou- 

 voir. Leurs pédicules sont plus ou moins longs, mais doués, 

 ainsi que leurs têtes, de la sensibilité la plus exquise. 11 suffit 

 de toucher l'eau où sont fixées ces vorticelles , pour qu'aussi- 

 tôt elles se contraclent, et que le joli bouquet qu'elles pré^ 



