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décoction , une huile qu'ils emploienl en place de vernis ; 

 mais ce vernis est moins beau et moins fixe que le véritable 

 vernis, (ln.) 



XIPHIAS , Xiphi'as. Genre de poissons de la division 

 des Apodes , dont les caractères consistent à avoir la mâ- 

 choire supérieure prolongée en forme de lame ou d'épée , 

 et d'une longueur égale au moins au tiers de la longueur 

 totale. 



Ce genre renferme deux espèces , dont*une est connue de 

 toute ancienneté ; c'est le XiPhfas espadon, Xiphios gladius, 

 Linn., qui a la prolongation du museau platç, sillonnée par- 

 dessus et par-dtrssous , et tranchante sur ses bords. On la 

 trouve dans les mers d Europe, et principalement dans la 

 Méditerranée. V. pi R. 9, où elle est figurée. On la désigne 

 sur nos côtes sous le nom A épée de mer^ d espadon et ^empereur. 

 C'est un des plus gros poissons des mers d'Europe ; il riva- 

 lise , par ses dimensions et sa force, avec les cétacés. Il est 

 pourvu d'une arme redoutable avec laquelle il peut se défen- 

 dre contre ses plus puissans ennenfis. 



Mais il faut entrer dans le détail de ses parties avant de 

 parler de ses mœurs. 



Le corps du xîphias espadon est allongé , rond, uni et cou- 

 vert d'une peau mince. Sa tête est aplatie et assez grosse ; 

 l'ouverture de sa bouche est large , garnie d'un grand nom- 

 bre de petites dents-, ses deux mâclioires se prolongent en 

 pointe ; la supérieure , d'un tiers plus longue , ressemble à 

 une lame d'épée, c'esl-à-diie est plate en dessus et en dessous, 

 terminée en pointe obtuse. La base de cette espèce d'épée 

 est composée de quatre couches osseuses séparées par de 

 petits tubes, qui se rapprochent et augmentent en solidité , 

 à mesure qu'elles s'éloignent de la tête. Le tout est fortifié 

 par une extension de Fos frontal et des os palatins, et cou- 

 vert d'une peau légèrement chagrinée, avec un sillon longi- 

 tudinal en dessus et trois en dessous. La langue est libre et 

 volumineuse; les narines sont en avant des yeux, qui sont 

 saillans; les ouvertures des ouïes sont derrière et très-rap- 

 prochees des yeux ; leur ouverture est formée par deux petites 

 plaques et une membrane fortifiée par sept rayons; la ligne 

 latérale est formée de points noirs allongés; le dos est violet, 

 et le ventre blanc; la peau est mince et recouvre une cou- 

 che adipeuse, épaisse; la nageoire du dos est brune, cou- 

 vre presque toute la longueur du dos , et est composée de 

 quarante-deux rayons, dont les six premiers sont fort longs, et 

 les autres courts. Celles de la poitrine sont jaunâtres et com- 

 P osées de dix-sept rayons, dont ceux du milieu sont longs \ 



