celle de l'anus de la même couleur , est formée par dix-huit 

 rayons , dont les premiers el les derniers plus longs. Enfin, 

 celle de la queue de me e couleur, est allongée, en croissant, 

 et formée de vingt-six r yons. 



La nalalion des xiphias espadons est extrêmement rapide; 

 aussi perceni ils comme un trait les cétacés, les squales et 

 autres ennemis qu'ils attaquent. On a fait, depuis Pline 

 jusqu'à nous, beaucoup de descriptions de leurs combats ; 

 mais la plupart paroissent exagérées; car malgré leur agilité , 

 leur force el leurs armes, leurs mœurs sont assez douces, 

 puisqu'ils ne vivent que de petits poissons et de plantes ma- 

 rines. Ils vont ordinairement par paire , probablement le 

 mâle et la femelle ; ce qui doit paroître surprenant, cette es- 

 pèce étant ovipare et ne s'accouplant pas. Elle dépose ses 

 œufs pendant l'été sur les côtes, et c'est à cette époque 

 qu'on en prend le plus. 



Comme on l'a déjà dit, le xiphias espadon parvient à une 

 grandeur considéralde. Pline annonce qu'il surpasse souvent 

 le dauphin en longueur, et Hamillon rapporte qu'on en 

 prend souvent sur ïes côtes méridionales de l'Italie , qui ont 

 dix-huit à vingt pieds de long, et qui pèsentquatre à cinq cents 

 livres. Ordinairement, dans les mers du Nord, il n'a que cinq 

 à six pieds de long, mais alors ïtiême 11 est un fléau pour les 

 pêcheurs, dont il brise les filets; aussi, malgré le bénéfice 

 qu'il procure , ne désirent-ils pas sa rencontre. C'est au 

 harpon qu'on peut le prendre avec le moins d'Inconvé- 

 niens. Voici la manière dont Bloch, d'après Hamilton, 

 décrit sa pêche sur les côtes de la Calabre. Un homme 

 se place en sentinelle sur la pointe d'un rocher ou au som- 

 met d'un mât , épie l'arrivée des xiphias espadons, et en 

 donne avis aux pêcheurs par un signal qui indique en 

 même temps la direcion de leur marche. Alors deux ba- 

 teaux , chacun monté de deux hommes , un pour la ma- 

 nœuvre et l'autre pour l'harponnage , rament à leur pour- 

 suite, et lorsqu'ils les ont joints, les attaquent tous deux 

 en même temps , c'est-à-dire qu'un des harponneurs lance 

 son harpon sur le mâle, tandis que l'autre lance le sien sur 

 la femelle. Dès qu'ils sont touches , on laisse filer la corde , 

 comme dans la pêche de la Baleine ; car si on l'arrêtoit, on 

 risquerolt d'être submergé parles efforts que font ces pois- 

 sons pour se sauver. On ne les hisse à bord que lorsqu'ils 

 sont morts ou au moins considérablement affoiblis. 



La chair du xiphias espadon est très-bonne. On estime 

 particulièrement les morceaux du ventre , de la queue , 

 et des environs des nageoires. On les sale et on les vend 



