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stigmate en massue verticale et obtus ; follicule ligneux , 

 uniloculaire , contenant deux semences membraneuses à leur 

 extrémité. 



Le Xylomèle porte-poire offre un bois à la marqueterie. 



(B.) 



XYLON. <f La parlie supérieure de l'Egypte, qui regarde 

 l'Arabie , produit un arbrisseau que quelques personnes 

 nomment gossypmm et le plus grand nombre xyloa , et la toile 

 qu'on fait avec ses fruits xylina. Celte plante est petite 

 et porte des fruits barbus, gros comme des noix , et qui con- 

 tiennent un duvet laineux dont rien n'égale la délicatesse et 

 la blancbeur , et dont on fait les robes des prêtres égyp- 

 tiens ( Pline , liv. 19, cap. i ). » Il n'est pas douteux qu'il ne 

 s'agisse , dans ce passage de Pline, du cotonnier. Les an- 

 ciens n'avoient pas une connoissance parfaite de cet arbre , 

 maintenant fort commun dans le Levant et cultivé en Italie. 

 C'est encore du cotonnier, dont Pline nous entretient en ces 

 termes (liv. 12 , cbap. 11) : « Des arbres encore plus fer- 

 tiles , qu'on nomme gossampini , croissent dans la petite île 

 de Tylos , à dix milles de la grande Tylos ( sur la ct>le Per- 

 siquc ). Juba rapporte que l'on y voit , siu' un arbrisseau , 

 un duvet dont on fait, aux Indes, les toiles les plus déli- 

 cates. En Arabie on nomme cyna les arbres d'où l'on retire 

 de quoi se faire des habits , et qui ont dl*s feuilles semblables 

 à la main ouverte {palmœ ). Voilà comme les Indiens s'ha- 

 billent avec leurs arbres. » 



Dans le chapitre qui précède celui-ci, Pline fait observer 

 que , dans la partie élevée de la grande île de Tylos, crois- 

 soient des arbres à hiine , dont les feuilles ressembloient à 

 celles de la vigne, quoique plus petites, et qui porloient des 

 fruits en forme de courge de la grosseur du coing , qui , par 

 l'effet de la maturité , se rompolcnt pour laisser sortir des 

 pelotes de laine , avec lesquelles on faisoit des toiles très- 

 précieuses (peut-être de la mousseline). Cet arbre étoit , 

 sans nul doute , le Fromager peistaisdre ( bombax penian- 

 drum , L. ) , et celui que Théophraste nomme dendron erio - 

 pJioron. 



La culture du cotonnier ne s'est établie qu'assez tard en 

 Orient, et il paroît que les Arabes y contribuèrent beau- 

 coup. Sérapion nomme le colon bombax et coio ; en italien , 

 on désigne le colon par hombace , qui dérive de bombax , lui- 

 même originaire de bombyx , qui déslgnoit , chez les Grecs , 

 une chenille et la soie ou duvet qu'elle produlsoit ; coto ^ d'où 

 nous avons fait colon , est sans doute dérivé du lai in catoneum^ 

 cognassier , arbre dont les feuilles sont couvertes de duvet. 



