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examinés , plus ils se sont rapetisses ; cepenclanl cet oiseau 

 surpasse de beaucoup la grandeur du vultur aura j celle du 

 pultur papa et des autres oiseaux rapaces qu'offre la chaîne 

 des Andes. 



Il niche dans les endroits les plus solitaires , souvent sur 

 la crêle des rochers unis qui avoisinent la limite inférieure 

 de la neige perpétuelle. Cette situation extraordinaire et la 

 grande crêle du mâle font paroîlre l'oiseau beaucoup plus 

 grand qu'il ne l'est effectivement. M. Humboldt avoue lui- 

 même qu'il a été trompé pendant long-temps par les réunions 

 de ces mêmes causes, qu'il a cru le condor d'une taille très- 

 gigantesque , et que ce n'est qu'une mesure directe faite sur 

 l'oiseau mort qui a pu le convaincre de l'effet de celte illu- 

 sion optique. 



L'abbé Molina, natif du Chili, connoissoit si peu le con- 

 dor , qu'après avoir indiqué de faux caractères pour distin- 

 guer Iç^s, deux sexes , il finit par assurer le lecteur que le 

 condor ne diffère du vuhur barbatiis (le gypaète) que par la 

 couleur. Il ne parle pas même de la crête du coq. 



Le condor , comme le lama , la vigogne , etc. , est parti- 

 culier à la grande chaîne des Andes ; la région du globe , qu'il 

 paroît préférer, est celle qui s'étend à 1600 ou 1700 toises 

 de hauteur; là ces oiseaux se réunissent , trois ou quatre en- 

 semble , sur la pointe des rochers, sans se méfier des hom- 

 mes ; ils les laissent approcher jusqu'à deux toises de dis- 

 tance : ils n'ont fait mine de nous attaquer, dit M. Humboldt, 

 . et il n'a pas entendu citer l'exemple d'un condor qui ait en- 

 levé un enfant; cependant beaucoup de naturalistes parlent 

 d&s condors qui tuent des jeunes gens de dix à douze ans. Ces 

 assertions sont aussi fabuleuses que celle du bruit que le vau- 

 tour des Andes doit faire en volant, et dont Linuseus dit aito- 

 ni'/os el surdos ferè reddit homines. Néanmoins, notre célèbre 

 voyageur ne doute pas que deux condors ne fussent en état 

 d'ôter la vie à des enfans de dix ans , et même à l'homme 

 adulte. Il est très-commun de les voir venir à bout d'un 

 jeune taureau auquel ils arrachent les yeux et la langue. 



Si , en général , c'est l'oiseau qui s'éloigne le plus de notre 

 planète, il n'en est pas moins vrai que la faim le fait, des- 

 cendre dans les plaines , surtout lorsque celles-ci sont rap- 

 prochées de la Cordillère ; cependant on observe que ces' 

 oiseaux ne séjournent que peu d'heures dans les basses ré- 

 gions : ils préfèrent la solitude de» montagnes et un air ra- 

 réfié dans lequel le baromètre ne se soutient qu'à seize pou- 

 ces ; c'est pourquoi , dans la chaîne des Andes du Pérou 

 et de Quito , tant de petits groupes de rochers j lajit de pla- 



